— Похоже,
барон решил не ждать подкрепления! — посерьёзнел сэр
Жан.
— В
сегодняшнем бою он потерял около семидесяти бойцов! — нерешительно
подал голос Зубров. — Разве он ещё может выступить в
открытую?
— Похоже,
де Шансон здорово разозлен.
— И
что?
— У него
осталось около ста тридцати хорошо подготовленных воинов. А для
охраны замка достаточно и десятка. Плюс раненые. То есть, сто
двадцать латников против наших десяти, двадцати разбойников и ирёх
десятков крестьян. Вполне достаточно для победы!
— Но
сегодня же мы уложили больше полусотни!
— Барон и
не рассчитывает на легкую победу. Но шанс он имеет.
— Что же
делать?
— Хорошо
бы, конечно, снова спровоцировать его на вылазку. Но теперь он на
это не купится!
— А если
ему помочь? — заговорил Феоктистов. — Как-нибудь заставить напасть
на небольшую часть наших воинов, которых в трудный момент мы снова
поддержим?
— Я говорю
о том же! — сэр Жан даже не скрыл раздражения. — Барон просто не
пошлёт людей в лес.
— Так мы и
не будем заводить их в лес!
— В чистом
поле стрелков не спрячешь!
— Ещё как
спрячешь! Сделаем невидимые окопы. А землю в лес отнесут вот они! —
Феоктистов ткнул пальцем в хмурых пленников.
— Так ты
специально не позволил их повесить? — изумился Зубров.
— Конечно.
Зачем тратить дармовую рабочую силу?
* * *
Весь день
вокруг замка скакали небольшие отряды повстанцев и стреляли по
защитникам прямо с сёдел. Несколько раз из Шансона вырывалась
штурмовая группа, но дерзкие всадники всегда успевали удрать от неё
в лес. Да ещё и ранить двух-трёх врагов. Этими действиями они
отвлекли барона от немедленной атаки. А ночью со стороны предполья
раздались звуки работающих лопат и топоров.
Де Шансон
был озадачен. Неужели повстанцы решились на штурм? Без как минимум
трёхкратного численного перевеса? Ну, пусть пеняют на себя.
Атаку-то он отобьёт в любом случае. А когда их остатки решат отойти
— вышлет штурмовую группу. И тогда уже все до единого бунтаря лягут
под его стенами. Барон приказал восьмидесяти своим лучшим
воинам-«лесникам» приготовиться к конной атаке. А остальную
полусотню с луками и тройным запасом стрел послал на стены.Им еще
предстояло помочь раненым подготовить чаны со смолой и кипятком,
брёвна, камни и дротики для завтрашнего штурма.
Каково же
было изумление де Шансона, когда утром он увидел всё то же голое
поле перед замком! Впрочем, вскоре из леса показалась толпа человек
в сорок и с криками бросилась в атаку. Они там перепились и
перессорились, что ли? Здесь же только половина повстанцев! Этих он
раздавит ещё у стен штурмовой группой. А за остальными войдёт в
лес.