- Думаю, в таком случае люди просто
разбегутся, - высказал мнение староста и тяжело вздохнул,
осознавая, какой груз упал на его плечи. – А что насчёт борьбы с
вредителями: мышами или насекомыми?
- Подумаем, - уклончиво ответил
чародей. – Книги по магии у меня с собой есть, может, что-нибудь и
смогу в них найти. На этом всё?
- Нет, - Жмых вновь замялся, но назад
дороги уже не было. – С нечистью помочь сможешь?
- С нечистью? – переспросил Шечерун,
и на его лице впервые появилось нечто, похожее на удивление.
- Да, именно с ней, - подтвердил
староста и задумчиво почесал в затылке. – Несколько лет назад в
окрестных лесах появилось чудище, зовущее себя Королем леса,
подчинило себе всю мелкую нечисть, и теперь они нам прохода не
дают. С каждой ярмарки им плати, за пользование лесом плати, да
даже за простую прогулку по тропинке до выпасов плати. Жизни просто
нет!
- Надо же, - пробормотал Шечерун и
принялся бурить своим мрачным взглядом пол. – Я про подобное
никогда даже не слышал.
- Вот-вот. Старая Бельда пыталась с
ними общий язык найти, но не вышло, засмеяли они её. Просил я у
местных лордов прислать солдат или денег на наёмников дать, но все
только отмахиваются - мол, мелочи! Нечисть-то хитрая пошла, купцов
не трогает, донимает только нас и ещё пару окрестных деревенек. А
мы ничего и сделать-то не можем. Пытались лес прочесать, да без
толку, чудища сразу начинают морок наводить и чары пускать. Мужики
уже отказываются лишний раз за околицу выходить, поскольку нет-нет,
да пропадёт кто-нибудь. И если бы бесследно! Останки находим, да в
столь непотребном состоянии, что…
- То есть ты хочешь, чтобы я, -
мрачно начал чародей. - Тёмный маг первого круга посвящения, давший
обеты на служение всем тёмным силам этого мира и всех прилежащих к
нему, осмелился бросить вызов тем, кому я обязан своей службой? Ты
понимаешь, чего именно от меня просишь?!
- Нет. Но просто у нас же дети…
- Дети меня не волнуют, - рявкнул
разгневанный Шечерун. – А вот сохранность моей души - даже очень.
Поэтому… - маг явно собирался отказаться, но, заметив помрачневшее
лицо старосты, изменил своё намерение. – Ладно, схожу в лес,
поговорю с ними. Может, меня и послушают.
Жмых облегчённо выдохнул. В скорое
избавление от нечисти он, разумеется, не верил, но то, что появился
хоть кто-то, способный хоть как-то повлиять на ситуацию, радовало
неимоверно. Пусть даже надежда являлась лишь блеклой иллюзией…