— А я чё, дура, по-твоему? Не
понимаю, да? Смысл, что любая уличная девчонка не хуже всякой
цыпы-дрипы!
Критики иначе трактовали идею
мюзикла, но Тони, скорей, был согласен с Кирой. И про себя называл
ее своей прекрасной леди.
Получив заработанные три шиллинга с
руганью извозчика и нахрапом сутенера, прекрасная леди согласилась
прокатиться перекусить вместо того, чтобы пропустить галлончик
пива. Тони любил катать ее на моноциклете, любил, когда она крепко
держится за его куртку, прижимается щекой к спине и горячо дышит в
шею. Если бы он не познакомился в тот злополучный вечер с ее отцом,
их отношения, возможно, сложились бы иначе. Но… ему было важно, что
о нем думает этот немолодой докер, так похожий на его собственного
отца. Он слышал однажды, как, отправляясь на свидание, Кира
сказала, стоя в дверях:
— Папаня, ты чё? Он же
жентельмен!
И выразительно постучала кулаком по
лбу. Вряд ли она могла себе представить, сколько усилий Тони
прикладывает к тому, чтобы оставаться джентльменом.
Для ленча он выбрал вполне подходящее
место, где на Киру никто не бросал косых взглядов, — в Уайтчепеле,
неподалеку от кампуса университета королевы Марии. Там хватало
девушек в гогглах, штанах и металлических нашлепках. Это не
очень-то обрадовало Киру — ей как раз нравились косые взгляды и
шипение кумушек за спиной. Разумеется, ей вовсе не хотелось быть
затерянной в толпе таких же, как она. Тони сказал, что она
нисколько не похожа на этих ученых селедок и что шарфика из медных
колец тут нет ни у кого. И уж конечно, никто из студенток не умеет
гонять на байке так же бесстрашно, как она.
Она смягчилась, усевшись за столик, и
сделала знак, чтобы Тони нагнулся. А потом сказала тихо-тихо:
— Я скоро уеду. В Испанию. Меня почти
что записали в интербригаду, буду воевать с фашистами.
Этого только не хватало!
— А «почти что» — это как?
— Ну, надо, шоба папаня согласился —
и все. Поедешь со мной?
— Нет.
Она не ожидала такого ответа и долго
обдумывала, что на это сказать. Не придумала ничего лучшего, как
разразиться громкой площадной бранью, отчего на их столик
оглянулись все присутствующие. Тони отметил, что «ученые селедки»
смотрят на его леди с искренним восхищением.
— …Но, черт бы тебя нюхал, почему?! —
закончила она и перевела дыхание.
— Не хочу.
— Ты… — дальше последовало
невразумительное продолжение тирады, уже с повторами непристойных
выражений, — Кира истощилась.