Доктор, как друг семьи, еще мог
подняться в спальню. Но Эрни — вряд ли. Он вообще вряд ли заходил в
дом, скорей всего наблюдал за ним с улицы. Выследил ручную крысу
семейства Лейбер?
Дагерротипа с телом младенца не было
среди опубликованных дагеров — по этическим ли соображениям? Или
белая крыса утащила маленькое тельце к себе в нору?
— Ксс-ксс… — снова позвал Тони.
Она смотрела на него. Тони всегда
знал, когда на него кто-то смотрит. Смотрела и выбирала секунду,
чтобы неожиданно кинуться в лицо. И лучше бы она поскорее это
сделала, потому что ожидание становилось невыносимым. Тони замер и
прислушался — ему показалось, что он слышит чье-то дыхание.
Сопение. Но с какой стороны оно доносится, он определить не смог и
сделал вперед еще один шаг. Ревитализированные не дышат. Но, вполне
возможно, сопят.
Не в лицо — тут Тони ошибся. И не
сразу распознал тяжелый, рокочущий звук — да и мудрено было его
распознать. Он сперва не понял, что так больно ударило его по
ногам, и побоялся вскрикнуть — молча грохнулся на пол, в битое
стекло и мокрую сажу. И только краем глаза заметил светлое пятно,
метнувшееся к выходу. Размером с небольшую собаку, — например, с
шавку старухи Пэм…
В ноги ему скатилась штанга,
спортивная, для атлетов. И конечно, под тяжестью его шагов мог
накрениться пол, но почему-то подумалось, что штангу толкнули.
Причем с большой силой — судя по тому, как быстро она разогналась и
как здорово ударила по ногам, особенно по правой. Тони даже
засомневался, не сломана ли кость: боль была резкой до слез и не
отпускала слишком долго.
Нет, кость осталась целой — он смог
подняться и наступить на ногу, хоть и не без труда. Подумалось, что
розовый кролик теперь не сочтет его здоровым мужчиной, а
впрочем…
Тони еле-еле доковылял до дверного
проема, запинаясь на каждом шагу и с трудом перебираясь через не
прогоревшие полностью балки. Разумеется, на улице он никого не
увидел.
Оптимистичное «То, что не убивает
нас, делает нас сильнее» почему-то плохо помогало по пути к стоянке
такси — трость пригодилась бы больше. Да еще пришлось сперва
показать деньги кэбмену: вид Тони имел не вполне приличный. И
конечно, когда он добрался до дома, больше всего ему хотелось
спать. Бизнес отличается от волка неспособностью скрыться в лесу,
но до начала рабочего дня оставалось всего часа три, а потому он
постоял минутку под холодным душем (синяк над правой лодыжкой
впечатлял и цветом, и размером), выпил кофе покрепче и уселся за
автоматон.