И в эту секунду впереди раздался
душераздирающий крик — не громкий вовсе, приглушенный, будто
придушенный, но от этого еще более жуткий. Признаться, у Тони по
спине пробежали мурашки, и не он один приостановился, прислушиваясь
и всматриваясь в темноту.
— Ну чё встали? — Шедший впереди Боб
быстро оглянулся. — Бегом! Там же стряслось чё-то!
Крик доносился с территории рынка, и,
конечно, шлагбаум не стал препятствием для десятка подогретых
джином докеров. Но пока они бежали по проезду вдоль складов, крик
сменился захлебывавшейся трелью свистка — только вряд ли его могли
услышать бобби с Коммершиал-роуд (а может, их там и не было вовсе,
после такого тяжелого для полиции дня).
Не сразу стало понятно, что отчаянный
свист идет откуда-то снизу, будто из-под земли, и тот, кто дует в
свисток, слишком старается, отчего вместо громкой трели наружу чаще
рвется тонюсенький сип.
— Эт из подвала! — крикнул Боб, ближе
всех подобравшийся к зданию рынка. — Тута, в окошке, а спуск
тама!
Тони, пожалуй, догадался, что
произошло. И не очень хотел, чтобы Кира спускалась в подвал вместе
со всеми, — однако оставить ее одну, разумеется, не мог. Потому что
Потрошитель (Звереныш!) не трогает взрослых мужчин, но нападает на
женщин. И ему самому непременно надо было спуститься. Непременно. А
потому он дернул Киру за руку: они успели подбежать к узкой лесенке
сразу за Бобом — не пришлось толкаться с остальными в узком
проходе.
Темнотища внизу была кромешная — не
видно и вытянутой руки, — но, пожалуй, не тьма остановила у двери
всех троих, а невыносимый запах гниющей плоти, от которого едва не
слезились глаза. В подвале было тепло и сыро, как в турецкой бане,
и вонь только подтверждала догадку Тони.
Спичка, зажженная Бобом, осветила
анфиладу пустых помещений с побитыми временем кирпичными стенами —
и быстро погасла. Тони щелкнул зажигалкой — с нею и двинулись
вперед.
Свистевший обнаружился в третьем или
четвертом помещении от входа: он стоял, всем телом прижавшись к
стене, запрокинув голову и зажмурив глаза, а на полу валялся
керосиновый фонарь с разбитой стеклянной колбой. Увидев людей,
человек наконец-то выронил свисток изо рта, закрыл лицо руками и
начал медленно сползать по стене на пол. От невыносимого запаха
трудно было дышать…
— Ну ты, дядя, ты чё? — спросил
Боб.