Это были
сорок странников. Их упругие и сильные фигуры обволакивали лёгкие
одежды, а они сами застыли в беге, устремлённом в небеса. Самый
первый касался земли одними лишь кончиками пальцев левой ноги.
Правая нога его была занесена для следующего шага, а руки
раскинуты, точно раздвигая завесу пространства. Гиб Аянфаль тут же
отметил про себя, что для создания столь изощрённой скульптуры
требуются высокие строительные навыки и он сам приложил бы немало
усилий, чтобы создать что-то подобное. Но кому пришло в голову
возвести здесь это произведение? Разве это мог сделать тот
патриций, который посещал его? Гиб Аянфаль сомневался. Хоть
незнакомец и пробыл с ним совсем недолго, Гиб Аянфаль всё же успел
как следует рассмотреть его и отметил, что в нём не было ничего,
что выдавало бы искусного строителя. Неизвестный был слишком хрупко
и тонко сложен, и Гиб Аянфаль счёл, что его труд скорее заключается
в управлении тонкими или срединными волнами.
Он ещё
немного походил рядом со странниками, осматривая каждого из них,
после чего вновь взглянул на горизонт. Незнакомец говорил о двух
днях неспешного пути, но бегущий Гиб Аянфаль вполне мог преодолеть
это расстояние быстрее. Он чувствовал, что обитель где-то совсем
рядом, быть может, скрыта волнами, и ему нужно пройти
вперёд.
Гиб
Аянфаль не ошибся, всего через сотню шагов окружавшие его волны
всколыхнулись, пропуская его через невидимый барьер, и он оказался
перед вратами небольшого асайского поселения, обнесённого
серо-зелёной стеной из переплетённых стеблей. Стебли, закрывавшие
врата, тут же приветливо раздвинулись, точно приглашая войти
внутрь, что он и сделал.
Перед Гиб
Аянфалем предстала просторная площадь, окружённая невысокими
обителями. Все они казались давно заброшенными: стебли их хоть и
держались вместе, но выглядели неухоженно из-за пересекавших их
тонких трещин. Далее шла единственная улица, ведущая в глубину
поселения. За шпилями обителей высился и столп башни, которую
неизвестный назвал Бурой, как видно, указывая на её цвет. А рядом
темнели купола самого большого замка, который Гиб Аянфаль тут же
назвал для себя «центральным». Всё это казалось одновременно
привычным и чужим. А ещё… вокруг не было ни одного
асайя.
Гиб
Аянфаль вновь ощутил робость и не мог отделаться от ощущения, что
он тут всё же не один. Пройдя мимо обителей, чьи приоткрытые врата
были слегка заметены песком, он направился к «центральному» замку.
Замок действительно оказался масштабным и сохранился лучше. На
массивных нижних этажах высились изящные галереи с арками из тонких
каменных побегов. Гиб Аянфаль повернулся и к Бурой башне. Она
собирала волны вокруг поселения в единое поле, достаточно
спокойное, но лишённое информации. Гиб Аянфаль отвернулся и
приблизился к вратам замка. Он всё же надеялся встретить тут хоть
кого-нибудь и полагал, что обитатели поселения могли укрыться
внутри.