– Может быть… Но зачем это нам? Мне?
– Не понял.
– Черное Урочище велико и богато, Мацихатла. Здесь поселилось
немало четланских родов. Но все они чтут меня, потому что я и мои
люди достаточно сильны и мудры, чтобы защищать их, заботиться о
них. Если беженцы поселятся у своих сородичей – они будут
благодарны имачате Больших Капибар. Они сделают его сильнее. Мне
это совсем не нужно. А вот если они поселятся в стороне, если
примут от меня зерно – то и будут благодарны мне. И сделают сильнее
уже меня. Меня и тех, кто верно служит мне.
– Теперь я понимаю… владыка.
– Как ты сказал?
– Прости, если я позволил себе лишнее. Но разве не должен
предводитель, которому служат вожди-имачата, величаться
владыкой?
– Не думаю, что в Крыле с тобой согласятся.
– Когда ты слушал мнение Крыла, мой господин! Кто вообще его
слушает?
– Верно. Да не совсем. Власть владыки освящает Змей.
– Для меня всё равно ты владыка, Ицкагани. Власть должна быть в
руках достойного. Такого и боги поддержат.
– Неужели ты жрец, Мацихатла? Я и не знал, что у меня в
помощниках ходит священная особа!
– Прости, господин! Я не должен был говорить такие слова… Если я
навлеку гнев богов, то пусть он падет только на меня! Но я очень
хотел сказать тебе это…
– Не переживай, мой друг. Не думаю, что боги прогневаются на
тебя за сказанное от сердца. Богам интересны не слова, а дела.
Пауза.
– Кстати, о делах. У меня есть для тебя задание. Задание,
выполнив которое, возможно, ты сможешь называть меня владыкой. Не
скрываясь и не стыдясь…
– Я готов! Но ты сам говорил – Змей…
– Что Змей! Всего лишь божок владычного Дома. Что он перед волей
богов, создавших целую державу! С городами, которыми восхищаются
все, и армиями, которых все боятся.
– Ты о пурепеча, господин? Ты решил принять предложение шпиона
из Циннцуннцана?
– Так ты слышал наш с ним разговор?
– Прости! Но я боялся оставить чужака наедине с тобой… и
находился неподалеку.
– Что ж… Тем меньше тебе надо объяснять.
– Господин мой… Ты уже решил подчиниться земле Циннцуннцан?
Поверил их словам?
– А что тебя смущает?
– Пурепеча подчинили себе огромные земли на севере. Многие
племена теперь служат им. Платят дань. Посылают своих людей на
работы. Ты хочешь, чтобы четлане также начали жить?
– Земля Циннцуннцана очень далеко. За Великой, за горами.
Обезьяна тоже хотела съесть сладкий плод, да тот рос на другом
дереве. Они думают, что подчиняют нас, Мацихатла. Пусть думают. Я
им буду только поддакивать. Буду говорить, что служу их владыке,
может быть, изредка посылать дары. Но на самом деле, здесь, на
Великой будет только один хозяин – и это буду я. Но мне нужна их
поддержка. Нужно благословение Курикавери – тогда Змей для меня
будет никто. И никто не оспорит мою власть, поддержанную владыкой и
жрецами Циннцуннцана.