Финальный штрих: чашечки с вкусным отваром, блюдо со свежими
фруктами – и вот это уже больше походило на место для комфортной
беседы. Торгаш, кстати, сразу оценил. Всё, кроме спинки – к такому
местные непривычны, их спины крепки, как стена.
Поначалу мы поговорили о том, что дорого купцу: как идет
торговля, не обижал ли кто в пути, какие товары он нам привез – и
тому подобное. Мой собеседник лопотал по-четлански очень свободно,
хотя, даже мне было видно, что этот язык для него неродной. Гость
вручил какую-то резную пластинку из полудрагоценного камня (я в них
еще плохо ориентируюсь), я познакомил его с чудесной игрой «Слови
перо», но больше ради развлечения, нежели для исследования.
Меня больше интересовало другое. Еще после беседы с долговязым
вождем Капибар я понял, как мало знаю о мире за пределами нашей
долины. А там что-то происходит. Там народы и города! И, судя по
всему, гораздо более развитые и могучие, чем здесь. Разве можно об
этом вообще ничего не знать? Мало ли что оттуда «прискочит»! К
сожалению, жители Крыла оказались редкостными домоседами и дальние
места их мало интересовали. А тут – такой источник!
– Расскажи, купец, куда держишь путь? – спросил я почти
по-былинному.
– К морю, владыка, – улыбнулся торговец. – Пойду по Великой до
самого ее конца.
– А что в конце?
– Бескрайняя соленая вода! Ничего кроме воды!
– Зачем тебе соленая вода? Там живут люди?
– Конечно, живут! Если плыть вниз по Великой, то она течет то на
юг, то на запад. Несколько дней вода режет ваши хмурые горы, а
потом выкатывается на равнину. Это обширная зеленая страна –
Великий Берег. На нем, и по берегам Великой живут пантеки, за ними
– толимеки. Это многочисленные племена, со многими селениями и
гордыми вождями. И земля их богатая, уж прости, владыка, не
сравнить с твоей. Там в изобилии растет хлопок, а в лесах можно
найти деревья какашут. Ближе этих ценных зерен не найти. В большие
северные города их обычно везут пешими караванами с далеких
восточных земель. Надо признать – там какашут более качественный
растет. Но и у пантеков он неплох.
– А дальше там еще живет кто? – нетерпеливо перебил я купца,
который собирался детально рассказывать о качестве какао.
– Много кто живет, владыка, – прищурился гость. – у моря стоит
торговый город Закатула. Дальше на запад обитают мелкие племена, у
них, кроме золотого песка ничего интересного нет. А вот на востоке,
за пантеками и толимеками берег тянется бесконечно! И живут там
разные народы. Есть совершенные дикари, навроде йопи, а есть – в
высшей степени мудрые и великие. Такие как нюсави, что строят
каменные города в горах, выделывают дивные ткани… Но сам я там не
бывал.