Слезы навернулись у меня на глазах. Но я заставил себя сделать
шаг и склонился над чашей. Обезглавленное тело, дергаясь, едва не
касалось моей головы. Кровь капала на ноги, руки, тело. Я ощутил
резкий кислый запах, и вдруг понял, чем так странно пахла каша,
которой меня потчивали второй день. Желудок сжался, и я едва не
пополнил сосуд иным содержимым.
Отдышался. Протянул руки… Стоп! Руку! А как я этот сосуд одной
рукой подниму? Он же на полведра. Оказалось – легко. Едва я
коснулся ручки чаши, двое шаманышей тут же ухватились за выступы и
подняли ее в воздух. Мне достаточно было лишь коснуться. Всей
троицей мы синхронно развернулись и пошли вверх по второй лестнице
– к храму. Впереди нас подвывал и приплясывал верховный жрец. Снова
веселый и довольный жизнью…
Он первым подошел к зданию и распахнул створки ворот. Толпа
внизу ахнула. Я же нет. Впереди был только полумрак. Мы вошли в
тень. Внутренности храма оказались довольно просторными: шагов
десять в ширину, а в длину – пятнадцать или даже двадцать. Плохо
было видно, к тому же сзади стояли какие-то перегородки. А в
центре… Я даже замер.
В центре лежал огромный каменный диск. Высотой по колено и в
диаметре метра три. Был он сложен из аккуратно подогнанных блоков и
навскидку казался идеально круглым. Внешняя грань – обод – вся
изрезана рисунками, смысл которых пока от меня ускользал. Но самое
интересное – из центра этого диска, как из дыры торчал… Змей?
Дракон? Червь? Огромное изогнутое шахматным конем существо! С
чешуей, шипами, клыками и прочими подобными атрибутами. На меня
вылупились два огромных глаза, но ни лап, ни крыльев. Фигура была
вырезана из дерева, видимо, из цельного причудливо изогнутого
ствола, и полностью покрыта желтой краской. Та кое-где облупилась,
но идол всё равно производил сильное впечатление.
Вторая пара шаманышей закрыла двери храма изнутри, и вся честная
компания простерлась ниц перед своим резным кумиром. Жрецы что-то
пели синхронно, похлопывая ладонями по полу.
Пауза. Потом они снова немного попели, похлопали – и замерли.
Наконец, раздосадованный Медработник встал, с ворчанием подошел ко
мне, схватил за здоровую ладонь и макнул ее прямо в кровь. Меня как
удар тока пронзил! Кровь была еще теплая. Только что она текла в
живом человеке! Который ходил, говорил, о чем-то мечтал.