Мы нашли новую деревню. Глядя на вытянувшиеся лица моих
«героев», мне хотелось рассмеяться. Ведь я предлагал им идти
назад.
Да, утром я приказал Глыбе собирать воинство и топать домой. В
мягкую постель! К Соловушке! Подальше от этой гоповской войны, в
которой дикари видят геройство и удаль. Генерал меня не послушал.
Вообще, я с утра стал ловить на себе его странные взгляды. Видимо,
честный и благородный Хвост прямо сказал, кто его надоумил пытать
пленников. Во взгляде командующего сквозило недоумение, пополам с…
уважением?
Но уважения было явно недостаточно, чтобы послушаться моего
прямого приказа.
– Владыка! Ночью трусливый оцколь, чью женщину мы начали пытать,
всё рассказал нам! Мы найдем вторую бандитскую деревню за день!
Надо срочно выступать!
Я не нашел в себе силы сказать «нет» и вступить в битву
характеров. Всё равно проиграю. Моей злости хватило только на то,
чтобы пробубнить что-то типа «добром это не кончится», залезть на
носилки и надуться.
Теперь же я едва скрывал радость.
Мы нашли новую деревню. Такую же жалкую, как и прежняя. И на
этот раз четлане смогли застать хозяев на месте. Только вот не
неслись они вперед с полоумными воплями и жадными глазами. Всё
воинство сгрудилось в кучу на голой каменистой седловине. А внизу
на краю деревни их встречали многие десятки оцколи. Все мужчины,
все с копьями, топорами, дубинами. Даже щиты кое у кого были.
– Со всей округи собрались, – выдохнул Черный Хвост. – Как они
так быстро успели?
«Действительно, – задумался я. – Мы отстали всего на одну ночь.
Они что, успели дойти, разослать гонцов, а те уже привели воинов?
Создается ощущение, что эта ватага заранее собиралась. Для чего?
Для нападения на мои мирные села?!».
В такой ситуации наш бандитский поход выглядел не таким уж и
бандитским.
Я слез с носилок: сейчас каждый боец на счету. Нет, я не про
себя, а про четырех моих «извозчиков». Взял у Хвоста свой
изысканный щит, он, похоже, мне понадобится. «Имперские войска» в
бой не рвались. Стража сгрудилась плотной кучкой, а селяне больше
норовили укрыться за их спинами. Генерал Глыба стоял впереди и
жевал губу.
В такие моменты главный герой берет ситуацию в свои руки и
спасает положение мудрым руководством. Но я вообще не представлял,
что делать! Былое злорадство улетучилось моментально, я остро
понял, что неуверенные в себе люди вокруг меня – это всё, что
отделяет меня от смерти.