– Никто не знает! – торжествующе заявила дочь. – Прошёл по улице
и вроде бы зашёл в королевский дворец. А может и нет. Они умеют
отводить глаза, ты же знаешь. Из дворца же журналистам никто
докладывать не будет. А жаль.
– Какая же ты всё-таки болтушка, Элис! – укоризненно покачал
головой, входя на кухню, Ричард Коллинс, её отец, по
совместительству дворецкий усадьбы.
Высокий, статный мужчина только недавно начал благородно седеть
на висках, и на первый взгляд никто не давал ему больше сорока.
Глядя на его светлую шевелюру и белые, почти невидимые брови, любой
бы понял, откуда у Элис её светло-русая коса. От Марты девушке
досталась только склонность к полноте, с которой она боролась с
переменным успехом, и пухлые, красиво изогнутые губы.
Дворецкий сполоснул руки от приставших комочков земли и насухо
вытер их цветастым полотенцем. Марта насупилась – этим полотенцем
она периодически протирала посуду и не любила, когда муж
использовал его после возни в саду.
Помимо обязанности открывать двери гостям, которые, впрочем,
бывали в усадьбе нечасто, дворецкий у Блаунтов отвечал за сад с
земными растениями, смазку и мелкий ремонт простых механизмов, ну
и, конечно же, осуществлял общее руководство остальными.
Вот и сейчас, увидев дочь без дела, он сурово нахмурил густые
брови.
– Отнеси лучше мисс обед, пока чай не остыл.
Девица фыркнула, недовольная тем, что её возвращают в
реальность, но с родителями не поспоришь, особенно когда они – твои
начальники на работе. Подхватив деревянный, ярко раскрашенный
поднос за облитые пластиком ручки, она понесла его в
мастерскую.
То, что в этом доме для краткости называлось мастерской, было
целым отдельно стоящим павильоном, по большей части состоящим из
окон, для лучшей освещенности и возможности проветривания. Казусы
при экспериментах в семье Блаунтов случались регулярно, и по
фамильной легенде прабабушка нынешней хозяйки, миссис Гортензия
Блаунт, выселила дражайшего супруга с его взрывоопасными игрушками
подальше от основного здания, где, как она выразилась, вообще-то
люди живут.
Возведя бетонно-стеклянную сферу диаметром метров десять, супруг
послушно перевёз свои игрушки подальше от жилых помещений.
Последующие поколения раз пять перестраивали усадьбу – где
недорабатывала природа с дождями и штормами, устраивали разрушения
сами Блаунты. В ходе последнего ремонта отец Фелисии решил
соединить мастерскую с основным домом небольшим крытым ходом, чтобы
не застревать в подсобке во время грозы.