Он прижался носом к окну, пытаясь
хоть что-то разглядеть в темноте.
– Кто здесь? – окликнул он.
Вместо ответа с той стороны на стекло
легла худая бледная кисть, точно упавший с неба кусочек луны. А
украшающие ее завитки черного узора казались безднами ущелий.
Универсальный ключ, открывающий двери любого дома.
Ассан торопливо зажег лампу и
выглянул на крыльцо.
– Госпожа? – он поднял светильник над
головой, осматривая пустынный двор. – Госпожа?
Резкий рывок выдернул лампу у него из
руки, и звон разбитого стекла ознаменовал ее кончину. Холодная
ладонь зажала Ассану рот и оттащила в сторону.
– Замолчи! – прошептал женский голос
у него над ухом. – Меня здесь нет, так что не привлекай внимания
понапрасну.
Поскольку его рот был зажат, то Ассан
смог только потрясти головой в знак согласия.
– Два дня назад Дролли Зиола, Мать
этого Храма, была убита. Погребальная плита девственно чиста. Где
ее тело? – удерживавшая его рука соскользнула вниз, давая
возможность ответить.
– Мы ее… мы… – обычно спокойный и
невозмутимый Ассан вдруг начал заикаться. Тот факт, что Жрица его
даже не поприветствовала, являлся крайне дурным предзнаменованием,
– мы ее похоронили.
– Похоронили?! – тонкие пальцы легли
на его шею, как ножницы садовника ложатся на зеленый побег, который
собираются срезать. – Закон предписывает предать тело почившего
Служителя очищающему огню. Как вы посмели ослушаться?!
– Я… мы… мы были так напуганы!
– Настолько, что даже позабыли все
обряды, наставления и правила?
– Мы не могли… нам было страшно, а
потом… Сиарна… – Ассан поперхнулся, когда рука Жрицы резко его
встряхнула.
– Чуть позже я познакомлю тебя с
настоящим страхом! – процедила она. – Неужели в этом городе не
осталось ни одного истинного праведника?! Мне что, всем и каждому
необходимо разъяснять, что явившаяся к вам самозванка – не
Сиарна!
– Но она…
– Не смей мне перечить! Я знаю, что
говорю, – хватка снова ослабла. – Итак, она убила Зиолу. Что
произошло потом?
– Ее слуги выбросили Матушку Зиолу на
боковое крыльцо и сказали, чтобы мы скормили ее бродячим собакам…
агрх!
Ассана отбросило назад, и он ударился
головой об стену дома. Пальцы Жрицы больно стиснули его шею.
– Прежде чем убить тебя, – было даже
удивительно, как столько ярости может умещаться в еле слышном
шепоте, – я вырежу твой поганый язык и заставлю тебя его
сожрать!