Глава
2. Дом хозяина
Ближе
к вечеру прекратился дождь, а серые сумерки медленно покрывали мокрую землю. Я
всё ещё стояла у могилы матери. Мои босые ноги увязли по щиколотку в грязь.
Платье мокрой тряпкой прилипало к коже. Я то и дело вздрагивала не то от слёз,
не то от холода. Прижимая к груди маленький букетик, я никак не могла решиться
возложить его на могилу. Почему-то ещё в детском сознании был страх, если я
положу букет, то стоять тут уже не нет смысла. Мне придётся уйти. Но куда? В
старую хижину? Без мамы она опустела и стала чужой.
Стоя
там, я словно чего-то ожидала. Как будто ещё один час возле могилы матери
что-то поменяет в моей жизни. Я терпеливо ждала неизвестности, а дождалась
роковых перемен.
На
моё детское худенькое плечико опустилась тёплая рука. Я не слышала, как он
подъехал. Не слышала, как спешившись, подошёл ко мне. Я витала где-то в
прошлом. В днях, когда ещё была жива моя мама. От его неожиданного
прикосновения я не вздрогнула. Только повернулась. Подняв голову, посмотрела
кто это.
Не
знаю, любил ли хозяин мою мать. Но в тот вечер даже сумерки не смогли скрыть
боль в глазах масы. Мне хочется думать, что его чувства к рабыне были искренне,
иначе быть не могло. Не каждый рабовладелец поступил бы так на его месте.
-
Идём, Лили, — спокойно сказал он.
Я
ждала, что отец возьмёт за руку. Только он ограничился словами «идём, Лили». Он
позвал, и я, положив цветы на могилу, пошла за ним. Пошла за человеком, кому
принадлежала моя жизнь с самого моего рождения.
Отец вёл лошадь, а я, чуть переставляя
замёрзшие ноги, плелась за ним.
Проходя
по посёлку рабов, я хорошо ощущала на себе их взгляды. Они, словно камни,
летели вдогонку. Для рабов я была таким же изгоем, как и моя мать. Сначала
хозяин присмотрел для себя Мэг и забрал её в свой дом. Теперь этой привилегии
удостоилась её дочь. И никто из них не догадывался, как сильно я не хотела идти
за ним в этот проклятый дом. В дом белого господина, где моя мать зачинала
каждый год детей, медленно убивавших её.
В
господский дом я вошла через парадный вход, оставляя за собой грязные следы. В
холле нас встретила Тара. Улыбаясь хозяину, на меня она бросала недобрые
взгляды. А увидев грязь от моих ног на полах, натёртых до блеска, зло
вытаращила чёрные глазищи.