– Пойдём, – твёрже сказал Изулен.
Ведя за собой сестру, он сделал пару шагов и поморщился – камни
кололи босые ступни. Помедлил и снова двинулся вперёд – потерпит.
Анфигрена шагнула следом за ним в пещеру. Птицы сторожили сзади,
острые клювы и когти наготове.
Едва глаза привыкли к полумраку,
Изулен разглядел посреди пещеры кучу чёрного тряпья на полу.
Перевёл взгляд направо – там был огромный плоский камень, а на нём
стояли пузатые стеклянные сосуды. Один был заткнут тряпкой, в
другом плавал предмет, похожий на миниатюрную голову. Что было в
третьем сосуде, Изулен уже не интересовался.
– Не смотри, – велел он сестре и
перевёл взгляд налево. Тут был котёл… и рядом с ним стопка
высушенных костей.
– Я говорил: притащить её. Девчонку,
– Изулен вздрогнул, когда тишину пещеры, кроме взволнованного
дыхания Анфигрены, нарушил ещё и громкий голос. – Он-то мне зачем?!
Безмозглые курицы вы, а не дети Мааль!
Изулен невольно отступил, когда
груда чёрного тряпья поднялась с пола и оказалась черномагом. Лицо
его было скрыто повязкой, на голову накинут капюшон плаща, а на
руки надеты тёмные перчатки – то ли серые, то ли коричневые, Изулен
не мог точно сказать. Ему не понравился голос черномага – высокий,
неестественный, с капризными нотками.
– Девчонку, – повторил Изулен и
крепче сжал руку Анфигрены, не собираясь отдавать её черномагу.
Пусть только попробует схватить! – Зачем тебе моя сестра?
– Чтобы её кое-куда отправить! –
хихикнул незнакомец. – Надеюсь, ты не возражаешь?
В пещере и так было холодно, а
теперь у Изулена вовсе мороз пошёл по коже.
– Куда отправить?! Я слышал,
черномаги не трогают тех, кто не сделал им ничего плохого!
Не отвечая, черномаг махнул птицам
рукой в перчатке. Мол, берите его! Изулен выпустил руку Анфигрены,
метнулся к сосудам на камне и швырнул первым же попавшимся в
налетевшую птицу. Её снесло с пути.
– Взять его! – раздался вопль.
Изулен кинул второй сосуд, с головой
внутри, в черномага, но тот ловко увернулся. Сосуд ударился о
стену, разбился. Запахло чем-то мерзким, похожим на вонь мертвеца.
В пещеру ворвалось ещё несколько птиц.
– Стоять! – взвился голос черномага.
Он схватил за руку Анфигрену, та попыталась вырваться, но
безуспешно. – Иначе я…
Изулен не дослушал и швырнул в него
третий сосуд. Черномаг увернулся и отпрянул, таща за собой плачущую
девочку. Сосуд покатился по земляному полу, исчез в полутьме. А
проклятые птицы накинулись на Изулена, больно хлопая крыльями по
лицу. Отбиваясь от них, он уже ничего не видел. Его одолели,
повалили на пол и принялись клевать со всех сторон. Боли стало так
много, что Изулен даже не мог кричать. Попал ли он в черномага?
Попал ли?