Что ж, война только начинается – почти всё Побережье
пылает, Туманная Гавань после упорных боёв пала, и даже Столица
подверглась серьёзным разрушениям от двух подряд жестоких налётов.
А значит - то, что привёз с собой капитан фон Зеггерс, точно
пригодится.
- Вы, лейтенант, обещали показать ещё эти, как их…
орнитоптеры? – напомнил он Алексу.
- «Осы», лёгкие флапперы-перехватчики. – кивнул
молодой человек. – Они во-о-он в том, крайнем ангаре. Пойдём
сейчас, герр капитан, или сначала заглянем в кантину? Время к
полудню, скоро там будет не протолкнуться.
- Нет уж… - фон Зеггерс решительно помотал головой. –
Пообедать мы ещё успеем, а сейчас – где там ваши «осы»,
показывайте!
В ангаре «ос» они провели около полутора часов. После
хитрой механики «кальмара», этот тип флапперов показались фон
Зеггерсу довольно примитивным. Но примитивность эта, как
выяснилось, граничила с гениальной простотой: по словам Алекса,
управлять «осой» можно научиться за несколько дней, а вот разбить
её - задача почти невыполнимая. Всё дело в псевдомускульной тяге:
если «кальмар» камнем рушился на землю, получив прострел «взрывного
цилиндра» или исчерпав запас мета-газа, то лёгкая «оса» могла долго
лететь даже с изрешеченными маховыми перепонками. Скорость, правда,
падала - но уж приземлиться пилот мог всегда, если, конечно, был в
сознании. Если же нет - сплошь и рядом подбитая «оса» мягко
опускалась на землю на остаточной вибрации, подобно падающему
осеннему листу.
Добравшись до полуразобранного привода маховых
перепонок «осы», Фон Зеггерс долго изучал их устройство: мял в
пальцах бледно-зелёные жгуты псевдомускулов, осматривал суставчатые
шланги, по которым в них подводился питательная смесь; трогал
медные трубки паропроводов, отвечавших за разогрев
псевдомускулатуры в экстренном, боевом режиме. Особенно долго он
рассматривал батареи - механики любезно продемонстрировали гостю
разобранный элемент, и воздухоплаватель долго восхищался рабочими
пластинами из пористой, превращённой в пену меди. Алекс пояснил,
что этот материал имперские инженеры изобрели сравнительно недавно,
и дело, разумеется, не обошлось без вездесущей ТриЭс.
Такие батареи были дороги, и к тому же имели
неприятное свойство взрываться при попадании даже одиночной пули.
Но дело того стоило: мощность новых источников энергии позволила
удвоить полётное время флапперов. Алекс особо отметил, что инри
ничем подобным не пользуются: предпочитают механике и электрике
псевдо-живые элементы, хотя бы и в ущерб эффективности. Например,
на «вивернах» и «стрекозах» место батарей занимали «электрические
слизни» - такие же, как в мета-газовых пузырях Летучих
островов.