Дом Виктора Стефан обошёл стороной, не желая встречаться снова с
его красноглазым хозяином. Слишком уж тот выглядел
странным. Впрочем, Стефан и сам отнюдь не являл
собой человека, с которым приятно общаться. Последние
несколько дней изрядно измотали его, а упорное преследование
никого не делает добрее.
Но если ещё несколько дней назад за ним шли люди Канова —
опытные, хорошо вооружённые, но всё же люди, то теперь к ним
прибавился кое-кто ещё. Оставалось лишь надеяться, что кановские
ищейки прикончат это и тем удовлетворятся, оставив Стефана
в покое. С другой стороны, нужно разобраться с ним как можно
раньше. Если люди прознают о зеркальной твари, будет худо.
Про себя он звал его зеркалом и мог сказать, что оно
родилось там, у Озера, когда Стефан подошел к застывшей воде
слишком близко — на этом его познания заканчивались. В остальном
трапперу приходилось опираться на рассказы и слухи.
Зеркало он видел вскользь и не имел возможности проверить
хотя бы часть этих легенд. Да и не собирался проверять.
Единственное, что ему сейчас хотелось — избавиться от проблемы.
Это ведь просто, особенно теперь. У Стефана есть оружие,
способное убить преследователя, а значит, нужно лишь выследить
его и ударить. Вонзить, наконец, стеклянное острие в тело
противника, которое после этого должно растечься белёсой
лужицей — ведь оно такое же ненастоящее, как
и отражение в зеркале. Во всяком случае, так
говорилось в легендах. Стефан считал, что для убийства хватит
и стального меча, но всё равно предпочитал
перестраховаться. Это не раз уже спасало ему жизнь.
Вот только что будет, если он проиграет? Что тогда сделает
зеркало, точная его копия, хоть и отражённая? Станет
жить его жизнью, словно настоящего Стефана никогда
и не было? Или вернется туда, откуда пришёл —
в лес Зеркал?
Стефан изрядно устал от всей этой беготни.
* * *
Вскоре лес расступился, открывая взору вырубленную полосу перед
высоким частоколом. Вкопанные в землю огромные бревна давали
живущим с той стороны людям главное — ощущение защиты,
пусть и хлипкой. Дерево давно уже потемнело от времени,
земля перед частоколом заросла кустарником, и никто
не спешил вычищать его. Отсюда, со стороны леса Зеркал,
никогда не нападал враг и кроме редких охотников
за наживой, никто не выходил из-под лиственных крон.