— Значит, их была большая
стая? — прозвучал глубокий голос Императора.
Паваху показалось, что этот голос
заставлял резонировать все кости в его теле.
— Да, Владыка. Никогда прежде
мне не доводилось видеть их так много за раз, ведь
они не уживаются даже друг с другом, — подтвердил
воин, радуясь, что сейчас мог сказать правду.
— Плохой знак, — вздохнул
Великий Управитель Хатепер. — Ша — вестники Отца Войны.
То, что они оказались там, да ещё в таком количестве...
почти полтора десятка, ты сказал?
— Да, Великий Управитель, —
подтвердил Павах.
— Очень плохой знак...
— повторил брат Владыки. — Когда божественное столь
ощутимо вмешивается в земное, только глухой
не прислушается.
Воин отметил про себя, как Великий
Управитель Хатепер посмотрел на жреца Таэху. Тот по-прежнему
не проронил ни слова, только кивнул.
— Они пришли уже после нападения
из засады? — уточнил Император.
— Да, Владыка, — ответил
Павах. — С их приходом всё окончательно смешалось.
Они уже не делали различий между сражавшимися. Кто-то пытался
сбежать, но разве сбежишь от них?
Бывший телохранитель покачал головой
и мрачно подумал, что остаться там на милость
ша было, пожалуй, не так страшно, как попасть в плен
после.
— Ты уверен, что наследника
не могли взять в плен — так же, как тебя
и Метджена? — в который уже раз спросил
Император.
— Владыка мой... последнее, что
я помню из произошедшего там — это то, как
ша начали своё кровавое пиршество, — дрогнувшим голосом
ответил Павах, не солгав и на этот раз. — Сатех
никогда не был дружен со Стражем Порога и Его сыном,
божественным Ваэссиром, занявшим трон Таур-Дуат. Разве
пощадили бы Его звери императорскую кровь?..
— Да. Если бы это были
чёрные шакалы или дикие псы, я бы мог надеяться
на их защиту, — голос Императора звучал ровно,
и невозможно было понять, каково истинное настроение
правителя. — Но красногривые ша... Должно быть,
ты прав, как ни тяжело мне признать это. И хотя
Проклятие Ваэссира падёт на тех, кто повинен в убийстве
Его родной крови... это — слабое утешение.
При упоминании о Проклятии
Ваэссира Павах ощутил пронизывающий холод. Оно не было
легендой. Силы в крови потомков Первого Владыки было
достаточно для того, чтобы деяния осквернителей вернулись
к ним же. Разве не настигло уже это Проклятие
бедного Метджена? И что тогда ожидало его, Паваха?..
О проклятии говорил и Колдун...