– Как это «зачем»? Настоящий, сильный
змай – это оружие, почище самострелов и даже камнеметов. Кто ж
откажется иметь ручного змая? Но не всякий может змая разбудить и
отогреть. И не всякий сможет его кормить. Только сильные мира сего
могут иметь ручного змая. Очень сильные. Чтобы сила змая не могла
повернуться против них.
– И что, у кого-то уже был ручной
змей?
– Пробовали. Но напрасно. Змай рвал
цепи и убивал кормильцев. Значит, тот, кто хочет сделать тебя
ручным змаем, уверен, что ему нечего опасаться. Почему?
– Я не знаю, – Зимич попытался
отковырять бывший кусок хлеба от камней, но напрасно: тот
рассыпался угольками.
– Не иначе злой дух пробрался в наш
мир, чтобы погубить его… – шепотом сказал старик.
– Дедушка, ты же умный человек.
Неужели ты веришь в злых духов? – усмехнулся Зимич.
– Верю? Нет, я не верю. Я часто вижу
злых духов. Мне незачем в них верить. Там, во мраке чужого мира,
колдуну грозит много опасностей. Есть добрые и мудрые духи, дающие
мне силу. Есть слепые и глупые духи, которые дают силу, но мало и
неохотно. А есть злые духи. Добрые духи зажигают путеводные луны,
чтобы я не заблудился во мраке чужого мира. А злые духи рождают
ядовитые желтые лучи, губительные для любого, кто осмеливается
заглянуть за границу миров. Вечный Бродяга не боится ядовитых
лучей. И змаи не боятся тоже. Любой гад, как и росомаха, живет в
двух мирах, но гада нельзя приручить и сделать проводником, как
росомаху. Духи боятся гадов и росомах. Все, кроме добрых,
конечно.
– А почему колдуны приручают ворон?
Вороны тоже не боятся ядовитых лучей?
– Ворон приручают слабые колдуны. Те,
кто не может повелевать бурями, а лишь гадает или чародействует.
Они не ходят к таким сильным духам-покровителям, как я. Они ищут
встреч со слепыми духами.
– А колдуны-врачеватели?
– Истинные врачеватели не могут без
росомахи. Там, в чужом мире, им нужна телесная оболочка, и росомаха
помогает ее найти. Но врачеватель обходится малым, ему не нужен
сильный дух-покровитель.
– Расскажи мне еще о духах, – Зимич
зевнул, – я же никогда не стану змеем. А значит, никогда не увижу
того мира. А мне интересно.
– У каждого свой путь. Может быть, ты
захочешь стать змаем не от злости, а от любопытства. Только чтобы
одним глазком взглянуть на тот мир… А? – Колдун улыбнулся.