- Я для них стар, понимаешь? А
вот сын мой не стар, и они его возьмут, только приводи. А как я
приведу сына, если у меня его нет?
Жак Буше
расхохотался.
- Ну
так работай над этим, приятель!
***
Когда
Клод наконец вернулся домой, Мадлен еще не спала. Конечно, ей очень
хотелось, чтобы заветное желание супруга исполнилось. С другой
стороны, если он станет военным, то как она будет одна, без него?
Особенно сейчас, когда...
Дверь
распахнулась, и в комнату ввалился Клод. Стиснув руки, она
наблюдала, как он, качаясь, идет к кровати. Чутким женским сердцем
Мадлен поняла, что муж лишился последней надежды. Ей было безумно
жаль и его, и себя. «Я так его ждала, ведь сегодня, возможно, один
из главных дней в моей жизни. Ладно, не буду пока говорить, подожду
до завтра». Но утерпеть не смогла.
-
Клод?
Голос
Мадлен вырвал его из сонного забытья.
-
Ммм?
-
Клод, дорогой… я беременна.
Он
открыл глаза, с трудом сфокусировал взгляд на ее лице и твердым
голосом приказал:
-
Роди мальчика!
***
Распростившись с мечтой о военной службе, Клод по
совету друзей приобрел необходимые инструменты, вступил в
ремесленный цех и занялся изготовлением перчаток для знатных особ.
Дело оказалось весьма прибыльным, и спустя полгода он смог выкупить
две комнатки на первом этаже, став полновластным хозяином
небольшого дома. Эта покупка съела все их сбережения, но Клод пошел
на нее не задумываясь - ведь скоро их станет трое, и им понадобится
больше места. Однако судьба распорядилась иначе.
Летом
1495 года Клод одновременно стал счастливым отцом и безутешным
вдовцом. На всю жизнь запомнил он то отчаяние, ту боль, которые
испытал при виде вышедшей из спальни повитухи. Скрывая
растерянность, та нахмурилась и озабоченно
сообщила:
-
Жена ваша, сударь, померла... обильное кровотечение... А ребенок -
вот он.
И она
торопливо сунула ему в руки завернутый в полотняную тряпку кулек.
Но Клод не замечал его, он с ужасом смотрел на закрытую дверь, за
которой осталась Мадлен, и душу его наполняло щемящее чувство
одиночества.
***
Похоронив жену и немного оправившись от потрясения,
Клод задумался: что же делать с младенцем? Конечно, проще всего
отдать его в церковный приют, но ведь он так хотел сына. И Мадлен
отдала жизнь ради появления на свет этого крошечного
существа…
Помощь пришла неожиданно.