– Благодарю тебя и твоего благородного отца...
Анаксагор хлопнул меня по плечу:
– Я же обещал, что поручусь за тебя! Тот, кто по нраву мне,
остается в выигрыше.
И выскочил вон.
Скромничать я не стал. В животе урчало от голода, я уже и не
помнил, когда ел вдосталь. Горячий жир тек по подбородку и пальцам.
Не знаю, как мне удалось не замарать новый хитон. Теперь глоток
вина. И еще вот этот кусочек, и тот, дальний... Я добрался до
Аргоса! Живой и невредимый. Я – гость. Странности ванакта? Ерунда!
У правителя полно важных дел. Странности наследника? Чепуха! «Тот,
кто по нраву мне, остается в выигрыше...» Выигрыш значит очищение.
Еще вина, надо разбавить, где тут вода? Два светильника у входа
догорели, погасли. Ладно, не в воде счастье, выпьем
неразбавленного...
Дверь тихо отворилась. За ней была темнота.
СТАСИМ
ПОБЕДА НАД РАВНЫМ
Голову бога венчает шлем.
Настоящий бронзовый шлем с жестким гребнем из конских волос. Для
того, чтобы открыть лицо, шлем сдвинули на затылок. Теперь каждый
может видеть, что взгляд бога суров, лик тверд, а губы даже не
думают улыбаться.
На поясе бога висит кривой меч без ножен. Жезл в правой руке
похож на копье. Длиннее обычного, с острым наконечником. Змеи,
обвивающие жезл, странным образом не разрушают, а напротив,
усиливают это сходство.
Резчик был талантлив. Он взял ствол старой яблони и сделал
воина.
Глядя на статую, Афина с трудом сдерживает раздражение. Это ее
шлем. Ее копье. Ее ипостась. Мелкие различия не имеют значения.
Такие вещи чуешь нутром, если ты принадлежишь к Олимпийской Семье.
Природу не обманешь, ее можно только раздразнить.
Если Гермий хотел выбрать наихудшее место для встречи, ему это
удалось.
Та̀награ, захудалый городишко в Беотии, не был славен ничем.
Главные предметы торговли – дрянное винцо и глиняные статуэтки;
главные качества жителей – скупость и непоколебимая трусость.
Расстояние от жалкой Танагры до могучих Афин равнялось одному
дневному переходу воинов – и афиняне вовсю пользовались таким
очевидным подарком судьбы. Раз за разом они врывались в Танагру,
грабя и разрушая. Врывались? Это громко сказано, поскольку
танагряне сопротивления не оказывали, сдаваясь при первом появлении
врага. Да что там! Случалось, они высылали гонцов к врагам, еще не
вышедшим из-за холмов, чтобы предупредить о сдаче заранее.