Повалившись на бок, он с натужным
рычанием сумел всё-таки содрать с себя всё лишнее, окончательно
высвобождаясь.
Вот он стоит перед зеркалом
раздевалки — босой, краснолицый, футболка кое-как заправлена в
свободные шорты, рыжие волосы всклокочены, глаза бегают.
Не стоим, двигаемся.
Кое-как нацепив кеды, Жильбер
поспешил к выходу.
На бульварах в середине дня уже
становилось жарковато, но от горячих солнечных ладоней на
распаренном лице ему всегда становилось легче. Поскорее окунуться в
привычные обеденные толпы, пробраться бочком поближе к раздаче,
заказать у плотного азиата в тёмно-синем переднике традиционную
коробку вока с морепродуктами под соусом «терияки», присесть себе в
тенёчке, ему обычно помогало.
Лишь в третий раз непонимающе дёрнув
запертую дверь, Жильбер совершил над собой усилие поднять
голову.
С'е фермер ожордуит.
Жильбер поморщился от двух опечаток
на табличке. Можно было и пограмотнее быть.
Погодите.
Он обернулся по сторонам, соображая.
А где весь народ?
Гул голосов был куда громче
обычного, но вокруг не было вообще никого.
Из соседней подворотни, стараясь
изображать независимость, шмыгнул какой-то делового вида господин с
портфелем, шмыгнул и пропал из виду.
И только тут до Жильбера донеслась
первая волна амбре.
Вязкая вонь палёной резины шибанула
в ноздри так, что слёзы вновь брызнули из глаз.
Да что же за такое, опять?!
Медленно, не торопясь, вальяжно, как
в рапиде мимо него по пустынной мостовой прокатилась пылающая
покрышка. Чёрная копоть поднималась за ней плотной удушливой
волной, так что Жильбер машинально полез в карман за спасительным
платком. Пропотевшая тряпочка не то чтобы спасение от последующих
приступов астмы, но лучше, чем ничего.
Первая мысль — поскорее вернуться в
стерильную рециркулируемую атмосферу лабы — была тут же отброшена.
Чёрный провал силуэта только и ждёт своего часа, чтобы вернуться и
поглотить его с головой.
Какие шутки, такими темпами он не
работу — последние мозги потеряет.
Толпа между тем окружила Жильбера со
всех сторон.
Разношёрстные группы в кислотного
цвета водительских жилетах поверх цивильного волнами набегали на
него из расчерченных наискось солнечными лучами клубов дыма,
набегали, крича что-то про справедливые цены, и тут же уносились
прочь, не обращая на потерянного Жильбера никакого внимания.