смотри, я выше тебя.
— Кристина
да Фиренце, — услышала Жанна. Тонкие губы слегка
приоткрылись:
— Счастлива
знакомству, монна, — пропела женщина с лёгким итальянским
акцентом.
На груди у неё висел
серебряный греческий крест в круге.
Колдунья, говорил
Жан. Кристина действительно была колдуньей, и Жанна всерьёз
подозревала, что она попросту скрывается здесь от чего-то
страшного, совершенного у себя дома, на итальянской
земле. Иначе и быть не могло.
— Мессир Жан
сказал, вы призовёте корвуса, — Кристина медленно пошла
вдоль круга. — Он сможет помочь?
— Откуда мне
знать? — вздохнула Жанна. — Вороны никогда
не говорят прямо.
— Я знаю,
о чем вы думаете, — сказала итальянка,
остановившись. — Почему я сама не призову одного
из них.
Жанна
не нашлась, что ответить. Чужая колдунья угадала её мысли
так, что впору было заподозрить какое-нибудь чёрное заклятье
с её стороны.
— Потому что
я не умею, — просто добавила Кристина, внимательно
следя за глазами Жанны. — Это не моя вотчина, монна
Мируа. Я ответила?
— Начинайте, —
сказал Жан. Солнечный рыцарь прислонился к стене, наблюдая за
женщинами с искренним любопытством.
Жанна повела
плечами. Как и всегда, ей не хотелось этого делать.
Она вообще не любила общаться с тварями, что приходят
с той стороны Грани — то ли сказывался дар
Изгоняющей, то ли собственная неприязнь, то ли терзающие
душу сомнения. Но волей-неволей приходилось это
делать.
В её руках
блеснул кривой нож. Лезвие впилось в запястье, испещрённое
сетью белых шрамов — следами прошлого колдовства. Духов нужно
звать кровью. И лучше всего — своей.
Алые капли упали в
центр круга. Жанна не пела заклинаний, не танцевала, как многие
другие. Дар подчинялся ей без пустых ритуалов.
Сквозь начертанные
линии протиснулся тонкий жёлтый клюв, и Жан чуть пригнулся,
настороженно глядя на него. Затем клюв подался вверх, разрывая
рисунок, и вылез на камень пола, выпуская в мир
чёрного ворона.
— Приветствую,
Изгоняющая, — каркнул он. Жан погладил рукоять меча, Кристина
замерла у двери, теребя в руках амулет. Лишь Эвен невозмутимо
наблюдал за происходящим.
— Приветствую
и тебя, слуга Гавриила, — ответила колдунья.
— Ты знаешь, что я хочу узнать.
— Плата?
Жанна вздохнула.
Корвусы никогда не помогают просто так, но они
не берут золота. В обмен на слова ей придётся
рассказать что-то очень важное для себя. Что-то, о чем знают
лишь немногие, а лучше — никто. Тайна взамен тайны. Вещие
вороны ценят только такую плату.