У обочины Жанна спешилась
и с помощью Эвена села на круглый валун. Красный
туман перед глазами немного отступил, но укус накера выпил все
силы. Рыцарь распорол ткань и довольно сноровисто наложил
повязку, и хоть жаль было загубленное платье, оно
не стоило жизни.
— До Руайяна не больше одного
льё, — сказал Эвен, и на этот раз Жанна почему-то
сразу поверила ему. Быть может, ей просто хотелось верить.
— Думается, там мы сможем найти лекаря, который сумеет
помочь.
— Если только он не дымится
в груде мертвецов вроде той, что мы проехали, —
прошептала колдунья. Темнота уже почти окутала дорогу, и ехать
дальше становилось опасно. Но Эвена это не смущало.
А через целую вечность невыносимой муки
в нос Жанне вновь ударила вонь, так хорошо знакомая,
но не менее противная — вонь горелого мяса. Она
с трудом открыла глаза — и увидела темноту.
— Где...
— Руайян, — сказал Эвен.
— Мы добрались.
Откуда-то сбоку донеслись перекрикивания
людей — кто-то ещё работал. Жанна вгляделась во мрак.
Даже сейчас последние мертвецкие телеги разгружали закутанные
в рваные плащи мужики, словно жалкие тряпки и маски могли
уберечь их от проклятия, сваливали умерших в тлеющую
массу на дне рва и уходили прочь. Ров должен был питаться
водой из Жиронды, но кто-то возвёл плотину и осушил
его — должно быть, чтобы избавить себя от копания
мертвецких ям.
— Лентяи... — с трудом
выговорила Жанна.
— Что?
Колдунья покачала головой. Яд накера
расползался по её телу, вывести его мог крепкий мёд или
вино — но в дорогу Жанна никогда не брала
ничего подобного, да и дома не держала бутылок.
Оставалось только надеяться, что в Руайяне еще не выпили
всё, что могли.
Лошади свернули на подъёмный мост —
давно уже вросший в землю. Копыта гулко затопали
по дереву, и на миг Жанне показалось, что мост
сейчас треснет, сломается и упадёт в яму вместе
с всадниками. Но иллюзия быстро рассеялась,
и колдунья глубоко вздохнула, стараясь собраться.
— Эгей! — Эвен спрыгнул с коня
и застучал кулаком в калитку. — Отворяй!
На стук никто не отозвался,
и телохранитель забарабанил по двери снова. Но лишь
когда он занёс кулак в третий раз, с той стороны
послышались шаркающие шаги и дверь заскрипела, открываясь.
— Кого ещё черти принесли...
— проворчал хриплый голос. — Сказано же, телеги
через Восточные... Ох!