— Я знаю это, демон. И то, что случилось
на самом деле.
— Знаешь? — он бросил на неё быстрый взгляд.
— Ой ли... Возможно. Это благодаря мне его род
не прервался, а пошёл дальше, получив кровь одного
из благородных семейств Франции. И теперь я отомщу
братьям д’Олерон за бесчестье, за их ложь,
и будь уверена, теперь уж добьюсь своего.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Чтобы ты могла хоть немного меня понять, моя
маленькая Изгоняющая. Ты ведь раскрыла сейчас передо мной
душу — будет несправедливо, если я не сделаю
того же в ответ. Ты считаешь, что я — нечистая
сущность, адский цербер, издевающийся над людьми. Возможно, это
и так. Но люди всегда сами соглашаются на мои
сделки. Я никогда не принуждаю их. О-о, быть может,
они тешат себя надеждой, что это лишь слова, что можно получить
своё даром — но увы, они ошибаются. Ланс был
не таков. Он знал заранее, что делать,
и я восхищён его поступком. Восхищён не меньше, чем
обозлён.
— Но тогда почему...
— Все просто, Изгоняющая. Я уже пытался убрать тебя
с пути несколько раз. Сначала я призвал накера —
но твой шотландец успел убить его. Потом были стражники.
Людские слуги... их ты тоже убила. Ты развеяла
Вирлуве, и мне пришлось искать нового слугу. Что же...
тобою я тоже восхищаюсь. Ты вполне заслуживаешь
этого.
— Почему ты не мог убить меня сам?
— не выдержала Жанна.
— Мне не дана такая власть.
— Ты так легко входишь в святой храм, надеваешь
рясу, говоришь о Боге — и не можешь убивать?
Почему?
— Потому что я родился раньше, чем иудеи придумали
Бога-отца, и мой земной срок насчитывал тысячи лет, когда они
распяли Бога-сына. Крест опасен лишь сущностям, порождённым
христианской верой, я же — существо иное. Что
до твоего вопроса об убийстве... Давным-давно, когда ещё
при жизни я ступал по пескам Египта, я хотел стать
бессмертным. Мне это, как видишь, удалось. Я стал демоном
пустыни. Но демоны — не люди. Их сила велика,
но ограничена.
— Не понимаю!
— Тогда просто оставь и прими мой ответ.
— А братья д’Олерон? Почему ты натравил убийц на
меня?
— Как это похоже на людей! — расхохотался демон.
— Свалить всё на кого-то другого, лишь бы остаться
целым самому! Луи д’Олерона я бы с удовольствием
убил — он вполне заслужил смерти. Разве
ты не видела его душу, Изгоняющая? Знаешь, почему
он не дал тебе уехать? Да он просто положил
на тебя глаз! Ты останешься в городе из-за него,
а он вволю насытится твоим телом и только тогда
отпустит, если захочет. Луи родился под стать своему предку Лансу,
о, тут и не скажешь иначе. А вот его брат...