Сафир подал ей руку, и они направились к выходу из сада.
* * *
Выйдя на балюстраду императорского дворца на вершине Елеева
холма в Тальбоне, можно увидеть сотни четыре двух-трёхэтажных
домов, принадлежавших придворным аристократам, знатным вельможам и
богатым купцам, имеющим государственные заказы. Они сверкали
кровельным железом и черепицей, а на крышах некоторых из них
зеленели сады и звенели фонтаны. Их окружали парки с посыпанными
песком и гравием дорожками, цветущими клумбами и диковинными
птицами, вывезенными из других стран. Жители постарались создать в
городе истинный рай – этакий оазис посреди ядовитой Пустоши.
Здесь можно было увидеть многоэтажные пагоды и высокие башни со
сверкающими шпилями, пруды с лебедями и каменными горбатыми
мостиками. Слуги расхаживали в нарядных ливреях, сверкая гербами и
эмблемами своих хозяев.
Зажиточные горожане проживали в домах менее великолепных, но
достаточно удобных, внутри которых можно
было увидеть выложенный керамическими изразцами бассейн,
наполненный дождевой водой. В нём иногда принимали ванну хозяева
дома, для чего приходилось доливать в него кипяток.
Планировку домов позаимствовали у
зитов: помещения были разделены бумажными ширмами, которые
позволяли менять планировку дома, то превращаясь в стены, то
напротив, убираясь и, тем самым, объединяя комнаты в большие
залы.
Но куда больше было в Тальбоне приземистых глинобитных домов.
Такие постройки занимали западный склон Ремесленного и восточный
склон Работного холмов. Здесь не было
особняков и мраморных фонтанов, обширных бассейнов и звенящих
гротов. Тут жили гончары, портные, сапожники, лавочники,
торговавшие предметами первой необходимости. Они громко ссорились в
течение дня, стараясь обойти друг друга на профессиональном
поприще, а вечерами пьяно распевали песни и разбивали друг другу
лица в кровь, чтобы утром даже не вспомнить, кто кому стал
врагом.
Тальбон был городом портовым и имел большую гавань, где стояли
на причале не только быстроходные, прекрасно вооружённые боевые
имперские корабли, но и купеческие - принадлежащие как жителям
Урдисабана, так и гостям, которые приплывали в столицу по торговым
делам.
Вдоль северного берега тянулись доки, а напротив главной,
украшенной разноцветными флажками гавани располагалось
Адмиралтейство - двухэтажное здание с узкими окнами, походившими на
бойницы, толстыми стенами, за которыми стояли среднего размера
катапульты и баллисты, а также башней, где круглосуточно дежурили
солдаты, с закатом зажигавшие маяк.