Она нашла мой растерянный взгляд и
еще пожалела меня:
— Так вы и правда были о нем лучшего
мнения? Знаете, я, пожалуй, не стану больше ходить сюда. Я с самого
начала догадывалась, что затея моя обречена на провал. А вы и так
все выясните, ежели захотите. Прощайте. Извозчик!..
Она вскинула руку, желая остановить
проезжавший мимо экипаж – легко вскочила внутрь, захлопнула дверцу
и даже не оглянулась ни разу. Я же осталась в еще большей
растерянности, чем вчера.
Миллион мыслей роились в голове, но
важнее всех сейчас была одна – не упустить незнакомку из виду. У
нашей парадной уже столпились трое женщин, пришедших, очевидно, по
объявлению; я не предупредила, что уезжаю, и даже шляпку с
перчатками на успела захватить, но, не думая о последствиях, бежала
сейчас через дорогу, заприметив свободную коляску.
— За тем экипажем, немедля! Не упусти
его, голубчик, прошу!
— Полтину пожал-те, сударыня, - хитро
прищурился извозчик, но хоть вопросов задавать не стал.
— Будет, будет тебе полтина, не
упусти только!
Извозчик, довольный, тронулся. Цену
он задрал будь здоров – ну, да Бог с ним. Правда, я и ридикюль не
захватила тоже, но в карманах накидки точно было немного
мелочи.
Я слегка успокоилась, увидев, что
экипаж незнакомки увяз в дорожном потоке на Невском. Мы могли
теперь пропустить вперед две-три коляски, чтобы преследование не
казалось слишком явным, и спокойно держаться позади.
Лишь бы теперь она не свернула в
узкий проезд меж домами, - молилась я молча, - ибо там мы ее точно
упустим.
Но вероятность того была мизерной –
право, не шпионка ведь она какая в самом-то деле, чтобы следы
путать!
Экипаж, не пытаясь добавить скорости
или оторваться, спокойно добрался до начала Невского проспекта и
свернул вправо. А у самой Дворцовой площади незнакомка, к немалому
моему удивлению, расплатилась с извозчиком и… вышла. Я того же
делать не спешила. Заплатила своему кучеру пятьдесят копеек, лишь
бы молчал, и с замиранием души следила, как незнакомка потерянно
бредет по пустынной площади. Слева здесь блестел начищенными окнами
изящный Зимний, и мне тотчас подурнело при мысли, что незнакомка
вот так запросто войдет туда. Что я стану делать, ежели так
случится? Я ведь ровным счетом ничего о ней не знаю…
Справа же, под триумфальной аркой,
посвященной Отечественной войне 1812 года, притаился вход в здание
Главного штаба… и мне подурнело еще больше, потому как вдруг
показалось, будто девица направляется именно туда. Я даже покрыла
голову капюшоном накидки и наклонила лицо, ибо мой родной дядюшка,
граф Шувалов, имел столь высокую должность, что вполне мог бы
сидеть в одном из кабинетов этого здания и любоваться сейчас на
меня в окно.