— Ох... — выдыхаю и одновременно перекатываюсь.
Вскакиваю на ноги с удивительной проворностью.
Рядом творится нечто невообразимое. Один оборотень сражается с десятком бешеных. Он огромен, не меньше двух метров в холке. Крупный, мускулистый. Рядом с ним волки кажутся детскими плюшевыми игрушками. Но не думают сдаться или убежать.
Создается впечатление, что этот истинный охотился за бешеными. Или они за ним. Я же оказалась случайной свидетельницей их схватки. Просто оказалась в ненужном месте в неподходящий час.
— Надеюсь, ты выживешь, — едва различимо обращаюсь к оборотню.
Отхожу и натыкаюсь спиной на мощный ствол дерева. Прилипаю к нему, словно муха к смоле. Не могу пошевелиться, даже дышу с трудом. Единственный орган, который работает исправно, — это глаза.
С ужасающим хрустом оборотень перекусывает шею бешеного, отбрасывает тушку в сторону. Кидается на следующего противника. Тот изворачивается и цапает истинного за переднюю лапу. Но тут же получает мощный удар лапой по шее и падает замертво.
Бешеные пытаются задавить оборотня количеством, общей массой. Но истинный легко уворачивается от выпадов. Он — хозяин положения, опытный боец и непревзойденный стратег.
Еще несколько минут, и он полностью владеет положением. Какими бы тронутыми ни были бешеные, два последних пытаются спастись бегством. Но истинный бежит следом, преследует, опьяненный азартом схватки.
А я на негнущихся ногах выбираюсь на шоссе. Ловлю попутку, пытаюсь взять себя в руки. Хватит с меня передряг, достаточно случайных встреч и неожиданных расставаний.
Но инстинкт подсказывает, что это только начало. Настоящие неприятности ждут впереди.
3. Глава 3
Рико
Как эта девчонка оказалась здесь? Нарочно не придумаешь — попасться на глаза бешеным. Они ведь не ее выслеживали, совсем другую добычу.
— Вали отсюда! — ору, оттаскивая от нее волка.
От ужаса она, кажется, вообще не понимает, что происходит. И почему ее запах кажется таким знакомым? На вид — обычная человечка.
Впрочем, не до нее сейчас. Бешеные атакуют, не давая времени на размышления.
— Берегитесь, твари! — рычу я.
Не на того напали. Рико Лорин добыча не по вашим гнилым зубам. Даже численный перевес не имеет значения. Дерусь так, словно в меня селится сам дьявол. Как новый вожак не могу позволить, чтобы бешеные разгуливали по моей территории.