— А давно вы здесь? Который сейчас час?
Оказалось — четверть после полуночи.
Я осторожно сел. В глазах не темнело, голова не кружилось,
только полотенце свалилось на пол.
— У вас кровь носом пошла, так я холод на лоб. Лёд в полотенце.
Проверенное средство.
— На ком проверенное?
— У Федора Федоровича, бывало, тоже носом кровь шла. От
напряжения мозга. Это он так называл — напряжение мозга. Таблеток
не признавал, лучшее лекарство в этом случае — лёд на голову и
покой. Ночью выспится, а наутро здоров.
— И часто ним подобное случалось?
— Редко. Не каждый месяц. Только если уставал. Лучше бы до этого
не доводить, конечно.
— Я тоже думаю, что лучше не доводить. Но уж так получилось.
Я попросил стакан чая — вечернего, мята и мелисса. Если можно.
Конечно, можно, мята своя, карагаевкая. Десять минут — и будет
чай.
Когда она ушла, я вернулся к столу, уложил шар в футляр. Крови
на столе не заметил, но поверхность была влажной, и пахло чем-то
приторно-химическим, как пахнут обычно пятновыводители.
Я вернулся на диван. Снял портупею с оружием, положил на пол. В
голове не то, чтобы стучало, а так... постукивало.
Итак, за всё нужно платить. И ментальная связь с Парижем стоит
скачка артериального давления с носовым кровотечением и
кратковременной потерей сознания. Так и до микроинсульта дойти
можно. И даже не микро. От чего умер дядя? От сердечного приступа?
Ну, положим. Питание у него, подозреваю, было как и у меня,
диетическое, воздух чудесный, прогулки... Впрочем, это лишь
догадки.
Анна Егоровна принесла чай.
После чая я улегся поосновательнее, но сон не торопился — я же
днем спал лишку.
Зачем нужна ментальная связь, когда есть Интернет, радио,
наконец — почта? Понятно, что одновременно с почтой возникли и
чёрные кабинеты, в которых особо на то поставленные люди читали, о
чём пишут обыватели, нет ли крамолы какой, или оскорбления
царственных особ. Нашли — сразу человеку на ватник пришивают
тряпочку «Щ — 854», и птичка, будь здорова. Радио? Сам факт работы
радиопередатчика выдает злодея, и едут по улицам фургоны с
антеннами-пеленгаторами на крышах, и люди с усталыми, но добрыми
глазами вламываются к шпиону, берут его под чёрны руки и опять «Щ —
854». Ну, а Интернет и того проще. Бери всё, написанное или
сказанное за месяцы, и проверяй. И как проверяй! Во времена почты
обыкновенной опытный сотрудник чёрного кабинета мог проверить до
тридцати писем в день (почерк скверный, писали много, и опять,
конверты вскрывать и заклеивать заново следовало аккуратно).
Поневоле проверяли выборочно. А в Интернете хорошая программа на
быстрой машине проверяет всё. Не почти всё, а именно всё. И хорошо
бы, если только в режиме реального времени, они ж и прошлое
ворошат. А прошлое — штука такая: то, что полгода назад было
забавной шуткой, сегодня опять «Щ — 854».