Какой у них вообще был выбор, у этих селян, которые стали
бандитами? Сдохнуть с голоду, быть зарубленным воинами одного из
многочисленных князей или взять в руки оружие и попытаться хоть на
что-то повлиять? Это я понимаю, кучу книг по истории Китая
прочитав, что ни на что они не повлияют, эти бедолаги, а им-то
откуда знать?
И какой выбор у меня? Ныть, опустив лапки, или барахтаться, как
та лягушка из сказки? Отправиться во Тьму или попытаться выжить, а
там, глядишь, и на что-то большее замахнуться? Вроде возвращения
домой. И, опять же, а хочу ли я домой? Там я никто, а тут мелкий
князек и потенциальный стратег. Правда, убить могут в любой момент,
а то и похуже чего, но всяко же интереснее, чем пылесосы
впаривать.
Через час готовая к атаке конница собралась за бамбуковой рощей.
Внизу, в долине между гор, прилепившись к одному из склонов,
раскинулся лагерь разбойников. Шалаши, палатки, вроде тех, что
пользуют и мои воины, несколько более-менее основательных строений
— не иначе, дома комсостава. Сотни людей, мирно отдыхающих после
трудов неправедных. Нападения они не ждали, уверенные в том, что
армия Белого Тигра прошла в Поян, а больше тут вроде и некому
бесчинствовать. Даже дозоры эти олухи выставили на всякий случай —
мои разведчики сняли их без труда.
Пират с Амазонкой смотрели вниз, а потом перевели взгляды на
меня. А… приказы, да. Я же командир. По пути мы все с капитанами
обсудили и решили действовать вот как. Гань Нин берет сотню
всадников и атакует в лоб, со склона. Арбалетчица со своими тремя
эскадронами заходит с левого фланга, отрезая один из путей к
бегству, осыпая разбойников болтами. Второй путь отхода мы
оставляем неприкрытым, чтобы грабителям было куда бежать, спасаясь
от кавалерии. Не хватало еще запереть противника в ловушку! Даже
крыса, загнанная в угол, способна доставить кучу проблем, а полторы
тысячи вооруженных людей тем более.
Я с оставшейся сотней игнорирую резню и сосредотачиваюсь на
атамане разбойников. Прорубаюсь к центру, пытаюсь взять его живым,
при невозможности — убиваю. Без него вся эта толпа бедно одетых и
скудно вооруженных людей ни для кого, кроме себя, опасности не
представляет.
Ну и тут на холме остается с десяток человек. Наблюдать, сигналы
передавать об изменениях в оперативной обстановке. А еще — дуть в
трубы, имитируя наступление пехоты. Сигналы для армии были
всекитайскими, и разбойники их знали прекрасно. На что мы и
рассчитывали, планируя нападение.