Молодая китаянка (вроде) в длинных черных одеждах,
наштукатуренная, как стена в старом доме, медленно меняла позы под
аккомпанемент тягучей музыки, исполняемой на каком-то струнном
инструменте вроде длинных гуслей. Длинные и широкие рукава ее
одеяния то взлетали над головой, то закрывали лицо, то взметывались
в стороны, как крылья огромной птицы.
Публику, впрочем, этот танец, завораживал. Большая часть мужчин
— не бедных крестьян, таких тут просто не было, а вполне
состоятельных господ в хорошей одежде — без отрыва пялились на эту
пантомиму. Некоторые со значением кивали, дескать, да, хороша
чертовка, вон как отжигает!
Обежав глазами зал, я своих командиров не нашел. Зато увидел
спешащую ко мне женщину лет сорока-пятидесяти, в богатом платье
зеленого цвета с голубыми вставками. Волосы у дамы были собраны в
чертовски сложную прическу — из черных, не тронутых еще сединой
волос торчало несколько спиц и гребней.
— Сам Белый Тигр почтил мое заведение своим визитом, — с
почтением произнесла женщина и глубоко поклонилась. — Добро
пожаловать, господин Вэнь. Меня зовут Фа Аньян, владелица «Крыла
Феникса».
Я ответил на поклон кивком.
— Госпожа Фа, у вас отдыхают два моих командира… — начал было я,
но женщина меня остановила, приложив палец ко рту.
— Оба они сейчас заняты, господин, — с абсолютно серьезным
выражением лица произнесла она. — Я сделаю все, чтобы они без
конфуза узнали о твоем визите и скорейшим образом составили тебе
компанию. Пока же, прошу, присядь здесь, выпей вина и посмотри
выступление красавицы Жу Ли.
Я даже головой затряс, услышав имя танцовщицы. Жули, серьезно? Я
что, во французский бордель зашел? Но удержался, не заржал, хотя
очень хотелось. Вместо этого кивнул, уселся за предложенный мне
столик — неподалеку от сцены, отгороженный от общего зала тяжелой
портьерой. Дождался, пока юркая официантка поставит на стол чайник
вина, и собрался было налить себе немного, как вновь возникла Фа
Аньян.
— Позволь мне прислуживать тебе, пока твои друзья не вернулись,
— с еще одним глубоким поклоном сказала она.
Я просто кивнул — китайские церемонии уже начинали раздражать.
Поднял чашку, куда владелица «Феникса» налила подогретого вина,
сделал маленький глоток. А ничего так! Сливовое, похоже. Сладкое,
терпкое, похоже одновременно на сок и на глинтвейн.