– А-ага, – дёргано кивнула Фрейя. Она знала о пристрастиях
барона, и предпочла бы не слушать о них ничего и никогда.
– И цвет лица нездоровый, – сообщила Гертруда, расстроено
щёлкнув языком. – Знаешь, тебе надо завязывать с выпивкой. Послушай
меня, пока не поздно! Я тут вырезала из журнала страничку, там
эльфийская программа оздоровления: если хочешь, попробуем вместе.
Диета, режим, медитации – за месяц станешь свеженькая, как девочка!
К тому же, ты сама наполовину эльф – значит, на тебя в полтора раза
лучше подействует! – Труди рассмеялась и похлопала Фрейю по плечу.
Полуэльфийка бледно улыбнулась.
К чему всё это, подумала она. На что рассчитывает Труди ван Эйк?
Неужели и вправду хочет притвориться её подругой? Нет, Гертруда
никогда не мучила полуэльфийку, как Бальдр, никогда не
прикидывалась доброй и заботливой, чтобы потом сделать больно.
Наоборот, всегда относилась к Фрейе хорошо, стараясь утешить и
подбодрить… И это пугало ещё больше.
Неужели Труди думает, что она всё забыла? Забыла, как…
*****
…Фрейя скорчилась в углу кельи, под украшавшим стену солнечным
знаком, забилась меж кроватью и сундуком – и зажала уши,
зажмурившись до слёз и стиснув зубы. Но даже сквозь ладони
прорывались отдалённые звуки пальбы, истошные женские вопли, мольбы
и рыдания… прерывавшиеся новыми выстрелами.
О, боже. О, боже! О, Создатель Всевышний, останови это, не надо,
они не виноваты, я не хотела, нет!!!
Вот очередной дикий крик прозвучал совсем рядом, быть может, за
углом. Не выдержав, Фрейя приоткрыла один глаз, чтобы увидеть, как
в проёме открытой двери мелькнула бегущая тень в чёрной мантии…
Сверкнул выстрел, крик оборвался – и фигура, надломившись на бегу,
рухнула на пол. Полуэльфийку заколотило. Кто это был – Левия,
Ильзэ, Синовия?..
Последними остатками затопленного паникой и отчаянием разума
Фрейя пожелала, чтобы проклятая отрава подействовала сей же миг.
Чтобы умереть, освободиться от этого кошмара; не слышать, не
видеть… Не дышать. Не вдыхать запаха пороховой гари и крови.
На пороге кельи возникла Труди ван Эйк с револьвером в руке;
ствол ещё дымился. Девушка была одета во всё чёрное, коса обёрнута
вокруг головы, ботинки забрызганы кровью. Спокойным, слегка
заинтересованным взглядом Труди рассматривала сжавшуюся у стены
Фрейю – с остриженными волосами, в монашеской рясе.