А Король, никем не замеченный, остался в кабине. Спокойно
вздремнул пару часов, зная, что не проспит, почитал при свете
тусклой лампочки грошовый роман – а вот теперь наводит на кабину
лоск, какого в жизни не наведут эти дятлы со стройки.
Король спокоен. Здесь, в стальном панцире, в переплетении
могучих механизмов, он на своём месте.
Пятьдесят две минуты…
О чём думает в эти последние уходящие минуты Вуглускр – не знает
никто.
Может, и к лучшему.
Час.
Пианист защёлкнул крышку хронометра и поднялся.
– Время, – сказал он. – Все готовы? Жен?
– Готова, – напряжённо кивнула девушка.
– Зузан?
– Готов, пан Пианист.
– Рене?
– Здесь.
– Зяма?
– Так точно, месье майор!
– Тайво?
– «Жуткая ночь наступила для богатых и толстых», – с пугающей
улыбкой сказал эльф. Остальные непонимающе взглянули на него.
– Я предпочту думать, что это было «да», – подытожил Пианист. –
На выход!
*****
За спиной у Вуглускра – дождь.
Серый дождь, серые небеса. И чёрная, раскисшая дорожная грязь.
Та, которую месили и сандалии легионеров Старой Империи, и грубые
башмаки ландскнехтов, и сапоги регулярной армии, тянущей за собой
пушки…
Из глубины веков – одна и та же дорога, замешанная ногами солдат
в грязь. И вечный дождь, оплакивающий тех, кто остался по
обочинам.
19.04.1893
<За 28 дней и половину ночи до...>
На улице отряд разделился. Прежде, чем скрыться в переулке,
Женевьева придержала эльфа за рукав.
– Тайво… – серьёзным тоном начала она.
– Да, знаю, знаю, – прервал чудин. – Если Раймунда не уберегу,
ты мне башку открутишь, уши отрежешь и холодец из них сваришь,
Пианисту на поминки. Ничего не упустил?
– Эм… ну, в общем, примерно так, ага…
– Вот и прекрасно! Только лучшие друзья с полуслова понимают
друг друга! – широко улыбнулся Тайво, и ловко увернулся от кулачка
возмущённой девушки.
*****
Особняк возвышался в ночи безмолвной глыбой с погашенными
окнами, окружённый газоном и раскидистыми деревьями. Редкие фонари,
горящие в саду, расчерчивали двор переплетением косых теней и
отсветов.
– Хреново у мессира Канальи фортификация организована, – шёпотом
оценил Тайво, вместе с остальными разглядывая особняк через прутья
кованой ограды. – Тут бы все деревья срубить под корень, чтоб весь
двор до самого забора простреливался, да фонари расставить так,
чтоб ни одного неосвещённого участка не осталось… И колючки,
колючки побольше!