Трущобы, подумал Зузан, увековечат
эту ночь в легендах. Ночь, когда сгорел в своём доме кровосос,
годами тянувший из всего аррондисмана соки, а с неба падало
богатство. И ещё подумал, что после такого ни один свидетель не
скажет ажанам ничего.
*****
Пожар догорал. Пожарные в тяжёлых
парусиновых робах и блестящих касках заливали особняк искрящимися
струями воды из рукавов, без устали качая помпы на прицепах. Ночь
была озарена мерцанием сирен.
Инспектор Жак-Батист Клузо прошёл по
лужам к стройголему, неподвижно замершему среди участка. Сверил
номер с занесённым в записную книжку – и страдальчески сморщился.
Боже, они брались за раскрытие дела о краже кухонного ножа… а нашли
его окровавленным и воткнутым в косяк дома, где приключилась
резня.
– Как вы думаете, инспектор, мы
сможем их найти? – спросил подошедший сержант Халлуа.
– После того, что они натворили? –
инспектор взглянул себе под ноги. К ботинку его ветерком прибило
сотенную купюру: она потрепыхалась пару секунд, а потом сорвалась и
укатилась в ночь. Жандарм проводил ее сожалеющим взглядом.
– Вряд ли, мой друг. Очень вряд
ли…
21.04.1893г. от В.
<За 26дней до...>
В этот вечер трактир «Три Сыскаря» в портовом квартале города
Берсуар ходил ходуном.
Хозяин за стойкой разливал напитки одной рукой, при этом
единственным глазом цепко разглядывая компанию, гулявшую за дальним
столом. Хозяина звали Астор Либуше, и по неписаным традициям всех
трактиров и кабаков, чьи посетители сроду зовут трактирщика только
по имени, да прибавляют какое-нибудь прозвище, далеко не всегда
приятное, ему следовало бы зваться Одноглазый Астор, или Однорукий
Астор, или Кривой Астор, или ещё как-нибудь.
Но хозяина «Трёх Сыскарей» даже самый пьяный из посетителей, звал
исключительно Астором Либуше. И это уже говорило очень многое об
авторитете, которым пользовался трактирщик среди публики – тем
более, состоящей в основном из портовых работяг, матросни (не
исключая пиратов и контрабандистов), да ещё солдат Горной Стражи,
заваливавшихся сюда после дежурств.
Астор разливал напитки, и не сводил при этом глаза с гуляк.
Интересная компания. Приметная!
Вот кому надо, те пусть и примечают. А кто спросит Астора (а
спросить очень даже могут, за такими весёлыми гуляками нередко
тянется хвост проблем, длиннее и опаснее весеннего клубка гадюк) –
он ничего не видел. Помилуйте, месье ажан, много ли углядишь одним
глазом?