И единственное
твоё счастье – если ты уже не видишь кошмара, случившегося по твоей
вине. Выжившие из паровозной бригады несут тебя на носилках с
пробитой головой.
…Но, если забыть
про эти мелочи, то железнодорожник – работа мечты! Молодой человек,
думающий о своём будущем, иди на железную дорогу!
*****
Паровозная бригада в составе машиниста Габриэля Леру, помощника
машиниста Дени Дюпона, кочегара Любоша Вопички и помощника кочегара
Анатоля Шарпантье, а также примкнувшего к ним проводника вагона
первого класса Эжена Мартена, расположилась на отдых в специальном
купе.
Место идеальное:
купе находилось в первом вагоне обслуги, аккурат за тендером – для
быстроты реагирования, чтобы в случае чего добраться до паровоза в
мгновение ока. А ещё помещение было хорошо изолировано от звука: и
даже если бы кто-нибудь попытался подслушать снаружи – чёрта с два
чего услышал бы за грохотом колёс и близким шумом
машины.
Самое то для
совета заговорщиков. Ибо все пятеро составляли «пятёрку»
анархо-синдикалистской группы «Хлеб и Воля» – и среди собратьев по
борьбе известны были соответственно как товарищи Рыцарь, Ястреб,
Волк, Зверь и Огонёк.
Любого, кто
мало-мальски разбирается в паровозах, такая картина удивила бы:
такая большая бригада отдыхает и болтает в то время, как поезд
летит вперёд? Не бывает такого! Кто же тогда стоит за рычагами?..
Но такого знатока тут же окунули бы в лужу: и, пока он булькает там
пузырями – пояснили бы, что не стоит равнять “Эмеральд-Экспресс” и
обычный, пусть даже курьерский, поезд. Несравнимые величины! Проще
поставить две бригады на состав, назвав их сменами, чем бояться,
что уставший машинист что-то сделает не так. А что паровозники
будут друг на друга шипеть, так пусть хоть друг другу в рожи плюют,
лишь бы не мешало работе! Ну, а что смены по привычке зовут
«бригадами», так это столь мелкая мелочь, что и упоминания не
достойна.
Разговор, конечно
же, шёл о работе. Паровозники привычно обругали сменившую их
бригаду, смазчиков и лентяев из депо, паршивый уголь, жёсткую воду,
инженеров, которые не могли рассчитать и проложить дорогу ровней,
без резких спусков и подъёмов, о том, что зарплату можно было бы и
поднять… Словом, обыденные темы.
Так что, даже если
б какой-то подлец всё же умудрился подслушать (например, чуткий
полуэльф, или просто шпион с резиновой слуховой трубкой, выведенной
в хитро просверленную дырочку) – то, не дослушав до конца, заскучал
бы и отошёл. Что тут интересного, обычный уровень крамолы,
дозволенный. Пар спускать надо не только машинам, но и людям, чтобы
не рванули, о том любому начальству известно…