Марек и не задавал. Он копал и закапывал. Носил круглое, катал
квадратное и тщательно изучал алгоритм действий после получения
сигнала в виде трех зеленых свистков.
Наградой же было чувство причастности к чему-то значимому. Куда
там до детских воспоминаний о коллективных походах к коровнику или
в овчарню!.. Никакого сравнения!
Первый раз в жизни Марек ощутил, что он часть могучего
организма. Пусть не самая важная, но тем не менее!
Наконец, когда прошло полгода добросовестной службы, ландфебель
Шмутке признал, что инфантерист Гузнорре достоин не только часами
драить сортир, но и выполнять другие, куда более полезные для армии
действия. Мареку даже выдали винтовку! Правда, старую и без единой
пули в барабане.
Впрочем, инфантерист не расстроился. Все великое начинается с
малого. Сначала старая разряженная винтовка, затем новенькая, с
примыкающимся коробчатым магазином, полным чудесными патронами,
которые можно не заряжать (порох, пыж, пуля, пыж, замазать…), а
просто вставлять в гнездо. О, как мощны и блестящие новенькие
патроны в металлической гильзе! Как блестят они на солнце, сверкая
округлыми носиками пуль!..
Отрабатывая ружейные приёмы, Марек чувствовал себя настоящим
солдатом. Героем на страже державных секретов, чудотворной кузницы,
где куётся военная мощь и победа Йормланда! Хоть бы и коварная
шпионская мышь вздумала сейчас прошмыгнуть мимо – ух, он бы
пригвоздил её штыком!..
– Ну, даёшь! – восхитился Яцек Шкаличек, когда Марек за обедом
поделился фантазией о русских шпионских мышах. – И голова же ты!
Идея, достойная воплощения, знаешь ли! Эй, Юхан, ты как,
возьмёшься?
Юхан Траубе, наворачивавший похлёбку ложкой с надписью “Ищи
мясо, сука!”, лишь флегматично хмыкнул.
Яцек до призыва служил помощником редактора в
тельтов-флеммингской газетёнке, где занимался все больше сочинением
всяких небылиц для развлечения наивной публики – вроде страшилок
про кладбищенских вурдалаков и придумывания невиданных зверей для
натуроведческой рубрики («скалистый летучий ползец» был, по его
признанию, самым безобидным). А молчун Юхан недурно рисовал, и
раньше зарабатывал росписью вывесок и трактирных фасадов. Вдвоём
они делали еженедельную стенгазету для батальона – в основном,
включавшую публикации статей из армейских журналов, в том числе
«Das Pioniere Wahrheit».