А посмотреть было на что. Взглянув на плац, Марек сразу понял,
почему сапёрная команда последнюю неделю даже в столовой не
появлялась, и еду им носили в здоровенных термосах! Территория была
перекопана, перегорожена земляными валами и насыпями; кое-где
торчали ростовые фанерные мишени. Ров из-под вынутой земли
превратили в озеро, накачав воды – вон, лежат неубранными
брезентовые рукава…
Как назло, ветерок тянул со стороны делегации, донося весь букет
ароматов. Борясь с дурнотой, Марек цеплялся за винтовку, как
утопающий за веревку, брошенную с берега. Гости галдели стаей
ворон. Хорошо еще, хоть на человеческом языке, пусть и с густым,
гортанным акцентом. А то и вовсе, хоть сознание теряй!
К счастью, вскоре пришло избавление.
Запахло перегретым паром. На мачте на краю плаца вспыхнул
красный фонарь семафора – и тут же до ушей рядового донёсся
нарастающий механический шум. Из огромного ангара неподалёку от
навеса выбрались два бронехода.
От привычных, которые давным-давно примелькались всякому и
каждому, они отличались настолько, что Марек чуть не уронил оружие.
Тошнота мигом исчезла. Не время организму проявлять слабость, когда
рядом ТАКОЕ!
Марек привык к тяжеловесным, угловатым бронеголемам, похожим на
паровозы, поставленные на пару тумбообразных ножищ. Клёпаная броня
вся из скошенных плоскостей, ни единой отвесной (из лекций по
баллистике он уже знал, что такое делается для лучшей защиты от
вражьих снарядов), прорези бойниц, высокие дымовые трубы… Эти же
будто явились из будущего века, когда, если верить
художникам-футуристам, на смену пару и железу повсеместно придут
электрическая сила и легчайший металл алюминимум!
Горизонтальные корпуса-сигары возвышались над землёй на паре
длинных, как у кузнечика, ног, выгнутых коленями назад и
заканчивавшихся разлапистыми птичьими «ступнями» с широкими
пальцами-опорами. Выступ кокпита был застеклён матово-чёрным
стеклом в стальной обрешётке. Броня сплошь усажена разнокалиберными
кольцами, крюкообразные передние манипуляторы снабжены короткими
шипами, острыми даже на вид. Рядом с выступом кокпита торчала
короткоствольная пушка. В довершение всего, на корпус голема
сверху, как солдатская фуражка, была нахлобучена броневая
полусфера-башенка с ребристым стволом пулемёта.
Началось оживленное обсуждение. Марек весь превратился в слух.
Нет, он не собирался делиться секретами в солдатской пивной! Никоим
образом! Просто как можно устоять, и не постараться услышать, что
говорят генералы, все в наградах, генштабовских аксельбантах и с
мощнейшими биноклями на тонких ремешках и блестящие (а других и не
послали бы!) дипломаты (и плевать, что они выглядят
цыганско-попугайским табором!).