И на платье красотки сверкает драгоценным камнем брошь: Лютеция,
ослепительная столица.
Нигде не отмечают праздники с таким размахом, как в Лютеции; и
праздник Всех Глупцов не исключение. День напролёт улицы полны
народу, флагов, музыки и смеха. На закате начинаются традиционные
состязания летунов-вольтижёров. В рдеющее небо над городом
всплывают моторные люфт-баржи, летающие платформы – и с бортов их
ныряют в воздушный океан смельчаки на летающих досках с
разноцветными парусами. И кружат, разлетаясь над столицей, словно
крылатки клена: кто продержится в небе дольше, кто сделает самую
рискованную петлю, кто лихо посадит доску на крышу Опера-де-Лютэ,
или на купол Кёр-Радьюс – Собора Сияющего Сердца? (Лишь в день
смеха церковники согласятся простить подобное кощунство!)
С приходом темноты развлечения разгораются в полную силу, вместе
с огнями иллюминации на улицах. Лютеция сияет в ночи миллионами
газовых рожков и лампионов дю-солейль – и по руслам улиц текут огни
автомобилей, прокладывая путь сквозь карнавальные толпы. Кишат
фигуры в пёстрых нарядах, смешались в пляске прекрасное и смешное,
bizzare и macabre; шагают гуляки на ходулях, плывут над толпой
шёлковые змеи, дирижабли, солнца и летучие линкоры. Никуда не
пропадают и настоящие воздушные корабли: их огни мерцают в небесах
над столицей, стекаясь туда, где вздымается к небесам озарённый
огнями решетчатый шпиль Тюр-Эльфике – Эльфийская Башня, величайшая
в мире причальная вышка для воздушных судов. Как бы ни отрицали
гордые эльфы причастность к трёхсотметровой железной громадине, а
только известно, что инженеры её, Ришар и Хольцман, в конструкции
вдохновились именно эльфийскими архитектурными решениями, единожды
побывав в лесу Триникли…
Весёлый, радостный праздник! И уж чего никто не станет делать в
День Всех Глупцов без крайней нужды, так это заключать крупных
сделок. Не то время: не для серьёзных дел – для веселья и
забав!
*****
Среди сотен жемчужин огня и света, сиявших в ночи среди
бриллиантового кружева улиц, даже самый зоркий глаз не сразу найдет
Дворец Четырёх Сторон, «Palais des Quatre Côtés».
Хотя, казалось бы, трудно не заметить! Громадный комплекс о пяти
витражных куполах, с фигурными зубцами по верху стен, окружённый
садом с фонтанами, «Дворец» полностью оправдывал название. Под
сводами его были собраны развлечения и удовольствия со всех сторон
света.