— Нельзя останавливаться, миледи. За
нами может быть погоня, — предупредил Гурон.
Она и не собиралась останавливаться.
Гурон то и дело поглядывал на нее — видно, боялся, что Мира
отстанет или расплачется. Ей не хотелось плакать. Она даже не
знала, чувствует ли что-то, только все звуки стали глухими, будто
слышны сквозь подушку. И лес вокруг — он посерел, как в
сумерки.
Через какое-то время Гурон уверился,
что погони нет, и сбавил ход. Мира последовала примеру. Усталости
она не чувствовала.
Воин со служанкой совещались о том,
как быть теперь. «Почему они не спрашивают меня?» — безразлично
подумала Мира. Ей было все равно куда ехать, и спутники как-то
знали, что ей все равно. Гурон сказал: возвращаться в Стагфорт
опасно — можно вновь попасть в засаду. Лиша согласилась. Гурон
сказал: нужно ехать к лорду Виттору Шейланду, он — сюзерен
покойного сира Клайва. Лиша сказала: это дурость. До замка
Шейландов три дня пути, а то и больше. Надо двигаться прежним
путем, и уже к вечеру они будут в безопасности. Гурон
согласился.
Когда-то давно, нынешним утром, они
направлялись в Нортвуд, в Клык Медведя, по приглашению Нортвудской
графини Сибил. В замке графини варят кофе, — подумала Мира. Еще
подумала: там есть ручной медведь. То и другое не имело смысла. Но
иных мыслей не было, лишь выцветший серый туман в голове. Мира
скакала, сжимая коленями горячие бока кобылы.
После полудня они пересекли реку и
въехали в графство Нортвуд. Отряд конной стражи встретил их, Гурон
пересказал капитану случившееся. Тот выделил всадников для эскорта.
Вокруг — логромный северный лес, тусклый и глухой.
Лиша поехала рядом с хозяйкой,
заговорила. Речь звучала как мурчание кошки. Она хочет меня
утешить? — предположила Мира. Так странно.
— Не беспокойся, — сказала Мира. — Не
волнуйся обо мне.
Лиша говорила и дальше, даже тронула
хозяйку за локоть. Мира не знала, что отвечать, и не знала, зачем.
Она переждала, и Лиша умолкла.
На закате отряд выехал к замку. Клык
Медведя всегда возникает неожиданно: дорога петляет в дремучей
чаще, за сто ярдов лес уже непрогляден, как вдруг внезапно деревья
исчезают и открывается город. Склон холма и берег реки покрыт
лабиринтом бурых бревенчатых домов, вода пестрит лодками и
причалами. Возвышенность занимает замок: огромный, тяжелый и
угловатый. Клык Медведя — столица северных лесов.