Позже они ждали в светлице, солнце
умирало, все кругом было черным или розовым. Слуга зажигал свечи,
от них становилось темнее. «Графиня скоро выйдет к вам, миледи… Не
прикажете ли вина или кофе?..» Мира смотрела на свечи. Почему они
горят так тускло? Девушка зажала пальцами один фитилек, и он погас.
Другой, третий. Отец говорил: «Люби тех, кто тебе дорог. Люби
каждую минуту, не теряй времени. Когда-нибудь человек уйдет, и это
случится внезапно». Внезапно. Мира погасила последнюю свечу. Боль в
пальцах была столь же тускла, как тлеющий фитилек. Это случится
внезапно...
В светлицу, выпятив грудь, вошел
дворецкий и проорал:
— Сибил Дорина Дениза рода Сьюзен,
графиня Нортвуд.
Тут же отступил в сторону, и миледи
появилась в комнате.
Графиня Сибил — видное существо.
Когда рядом она, сложно смотреть на кого-либо другого. Она высока и
статна, у нее пшеничные волосы и широкие плечи, на ней изумрудное
платье с золотыми узорами, отороченное белым медвежьим пухом.
— Мия, бедное дитя! — воскликнула
графиня. — Это немыслимо, что за ужас! Я ушам не поверила!
— Ваша милость… — с поклоном
выговорила Мира.
Сибил схватила ее за руку, усадила в
кресло, сама уселась рядом, не выпуская девичьей ладони. Несколько
раз щелкнула пальцами в воздухе, и слуги разбежались — точно знали,
что от них требуется.
— Ну же, дорогая, как ты себя
чувствуешь? Не держи горя в себе!
Мира тоже поняла, что от нее
требуется.
— Я так благодарна вам за сочувствие,
миледи, — сказала она. — На нас напали из засады в Предлесье, около
границы Нортвуда. Моего отца убили, а также почти всех, кто был с
нами.
— Чудовищно! — воскликнула графиня и
порывисто притянула Миру к себе. Вероятно, девушке предлагалось
поплакать на плече, отороченном медвежьим пухом. Мира притронулась
к плечу графини кончиком носа, немного выждала, осторожно
отстранилась.
— Миледи, нам не следовало
показываться вам в столь плачевном виде. Мы решились продолжить
путь в Клык Медведя лишь потому, что обратная дорога чересчур
опасна. Если вы будете столь добры и дадите отряд всадников, чтобы
сопроводить нас назад, в Стагфорт…
— Нет, нет, нет! — Графиня энергично
замотала головой. — Какая чушь! Я сама разберусь во всем! Мои люди
обыщут Предлесье и изловят этих головорезов. Ты же, дитя, побудешь
здесь, в безопасности. Я позабочусь о тебе.