Когда в зверинец входит Мира,
изумрудный медведь улыбается. И сегодня улыбнулся, даже лизнул
собственный нос. Девушка проснулась, когда солнце было очень
высоко. Лиша подевалась куда-то, и Мира порадовалась уединению.
Оделась, умыла лицо водой из кувшина и отправилась на прогулку по
замку. Хорошо зная это строение, она выбирала наиболее безлюдные
залы и коридоры. Люди утомительны, Мира давно обнаружила это. Люди
часто задают вопросы и, что куда хуже, испытывают чувства. Их лица
выражают что-то, их голоса меняют тональность. Они говорят слова —
значащие излишне много или, напротив, ничего не значащие. Мира
выросла в крохотном форте на северной окраине империи, и мир людей
представлялся ей хаотичным, беспорядочным, непредсказуемым. Маверик
— иное дело. Он весьма немногословен, чаще всего говорит лишь:
«Арр-роо-о-о!» или «Уу-у-урр-р-р». В каждую из этих двух фраз он
вкладывает разные смыслы, но Мире всегда удается понять, что
имеется в виду.
Замок Клык Медведя огромен и пахнет
сосной. В нем высокие тенистые залы, необъятные жерла каминов,
перекрестья мечей и алебард на стенах, массивные кресла и
несокрушимые столы. Шкуры здесь повсюду — на полах, на стенах,
скамьях и креслах, на гигантских кроватях вроде той, в какой спала
сегодня Мира. Залы утыканы охотничьими трофеями. Есть вепри и
волки, и лоси, и бронебоки, и даже черепа клыканов. Но не медведи,
никогда. Медведь — символ мощи Нортвуда, ни один охотник в этой
земле не решится его убить… конечно, если хищник не атакует
первым.
Миновав череду залов и переходов,
Мира очутилась в зверинце, и Маверик улыбнулся ей. Она уселась
перед прутьями решетки и сказала:
— Здравствуй, мой хороший. Как тебе
живется? Я надеюсь, ты доволен и сыт.
Маверик подтвердил:
— Уу-у-урр-р-р.
Девушка призналась:
— Немного завидую тебе. А еще я
скучала.
Маверик улыбнулся и лизнул нос.
— Можно, я поглажу тебя по голове? —
спросила Мира, хотя и не знала, хватит ли ей смелости на это.
Маверик как-то неопределенно глядел
на нее, и Мира поняла, что он не в восторге от предложения.
— Что ж, тогда потанцуй для меня. Ну,
станцуй.
У нее не было лакомства, но Маверик
поразмыслил немного, поднялся на задние лапы и закружился,
приплясывая. Просто для того, чтобы порадовать Миру. Ему было
несложно.
— Ай, молодец!
— Леди Минерва, — позвали ее.