Артём привел туристов сначала во двор дома, а затем и на чердак
— была договоренность с владельцем квартиры, оборудованной прямым
выходом. Тусклая, едва разгоняющая сумрак лампа с оранжевым
абажуром, мощные деревянные перекрытия, круглый массивный стол,
старинные кресла с вытертым бархатом и вензелями впечатлили
туристов. Они ловили каждое слово Артёма, представляя бандитов,
делящих золото за огромным столом, во главе которого в кресле
по-хозяйски развалился сам Иван Белка. На улицу они вышли заметно
притихшими.
Продвигаясь от одного здания к другому в сторону Сенной площади,
Артём рассказывал о притонах, публичных домах, убийствах,
бандитских налетах. Последним, завершающим аккордом экскурсии была
«Вяземская лавра» — целый район, разделенный закоулками и
проходными дворами за Сенной. Глядя на чистенькие, аккуратные
фасады Московского проспекта с трудом верилось, что когда-то здесь
находилось «дно» Петербурга — ночлежки, притоны, бордели самого
низкого пошиба.
Три часа, отведенные на экскурсию, прошли быстро. Пожелав
туристам приятного отдыха, Артём мысленно распрощался с ними.
Девахи, едва кивнув, рванули в ближайший «Макдональдс», пенсионеры,
скупо поблагодарив, двинулись в сторону Адмиралтейства, а француз
явно никуда не торопился. Подождав, когда все разойдутся, он
подошел к Артёму.
— У меня к вам деловое предложение. Может быть, кофе?
Очередная обезоруживающая улыбка, и Артёму ничего не осталось,
как молча кивнуть в ответ. Надежда подремать днем, как он обычно
делал в дни утренних экскурсий, стремительно таяла.
Выцепив взглядом только что открывшийся ресторанчик, француз
приобнял Артёма и, словно старого приятеля, энергично потащил через
площадь к столикам на веранде. Сделав заказ, он вдруг посерьезнел.
Вместо напористого д’Артаньяна перед Артёмом оказался умный и
осторожный Атос.
Теперь он не спешил. Дождался, когда официант расставит на столе
чашки, буркнул стандартное «мерси» и задумался. К кофе он не
притронулся. Зато Артём потянулся к чашке и с наслаждением вдохнул
кофейный аромат. Раз уж поспать не удастся, то хороший кофе сейчас
будет как нельзя кстати.
— Меня зовут Морис Дальбан, я журналист. — Француз поднял глаза
над чашкой. — Пишу нон-фикшн, в основном отслеживаю параллели между
современным миром и прошлыми веками — политика, искусство, нравы,
криминал.