«А что будет, если погаснет и
сфера?»
Это была настолько чудовищная мысль,
что я поторопилась немедленно отогнать ее.
Даже думать не хочу о таком кошмаре!
И без того поневоле чудится, будто я спускаюсь в какой-то
склеп.
В этот момент огонь, бьющийся в
глубине хрусталя, как-то странно замерцал, и я затаила дыхание.
О нет. Только не это!
Словно услышав мою отчаянную немую
мольбу, в следующую секунду магическое пламя вновь вспыхнуло ровно
и ярко. Я со свистом втянула в себя воздух, осознав, что некоторое
время не дышала вовсе.
Да уж. Подобные испытания чрезвычайно
губительно действуют на нервы. Поневоле позавидуешь настоящей
Терезе. Уверена, что ее самая большая проблема сейчас — выбор
нужного оттенка лака на маникюре.
Еще раз вздохнув, я поторопилась
продолжить спуск. Надо все-таки узнать, что внизу этой проклятой
лестницы.
Наконец, я ступила на каменный пол.
Магическая сфера, повинуясь движению моей руки, поднялась выше. Но,
увы, ее свет по каким-то причинам по-прежнему выхватывал из мрака
лишь крошечный лоскуток пространства прямо под моими ногами, но не
дальше. Как будто меня окружал не обычный мрак, а нечто плотное и
вязкое.
И вдруг с легким щелчком огонек погас
вовсе. Это произошло настолько резко и внезапно, что на какой-то
миг почудилось, будто я ослепла вовсе.
— Демоны! — прошипела я себе под
нос.
— Ай-ай-ай, милая леди, в доме
инквизитора о подобных созданиях не принято упоминать.
Я широко распахнула глаза, услышав
низкий простуженный голос, прозвучавший за моей спиной.
О небо, а это еще кто такой?
Но спросить что-либо я не успела.
Потому как в следующее мгновение вспыхнул свет. Настолько
ослепительный, словно в подвале взошло настоящее солнце.
На сей раз я не стала поминать
демонов. Как-то разом я вспомнила совсем другие ругательства,
намного более неприличные. И выдала долгую витиеватую тираду,
прикрыв мгновенно заслезившиеся глаза ладонью.
— Ого! — с явным уважением выдохнул
тот же голос, дождавшись, когда мой запал иссякнет. — Прошу
прощения, прекрасная незнакомка, но я ошибался. Вы точно не леди.
Потому как леди не должна знать такие аспекты человеческой анатомии
и физиологии. — Сделал паузу и насмешливо поинтересовался: — К
слову. А ваша последняя фраза вообще осуществима на практике?
— Не знаю, не проверяла, —
огрызнулась я.