Василий выпрямился и осторожно
прочистил кашлем вконец пересохшую глотку, заставив существо
встревоженно отодвинуться.
— Здравствуйте, — сказал он, и Ромка
с трудом подавил истерический смешок: показалось, что Василий
сейчас козырнёт.
Существо (глаза — с пятак, зрачки — с
трёхкопеечную монету) пронзительно чирикнуло и, ухватив обеими
лапками обломок покрупнее, попыталось его шевельнуть.
— Это случайно, — торопливо сказал
Василий. — Товарищ просто не знал, что они у вас такие
хрупкие...
Существо напряглось и поволокло
обломок куда-то прочь.
— Не понял... — охрипнув, сказал
Василий и оглянулся на Ромку. Тот тоже ничего не понимал.
Существо оттащило обломок метров на
пять и вприпрыжку вернулось за вторым — поменьше.
— Может, пойдём поможем... —
неуверенно предложил Василий, по-видимому, вообразив, что хлипкий
представитель иного разума пытается убрать мусор с проезжей части.
Однако действительность быстро развеяла его милицейские фантазии.
Добравшись до места, существо, задрожав всем тельцем, подняло ношу
на уровень выпуклых глаз и что было силёнок грянуло вторым обломком
по первому.
— Чего это он? — испуганно понизив
голос, спросил Василий.
— Доламывает, — пояснил не менее
озадаченный Ромка.
С четвёртого удара нижний обломок
распался надвое, и, видя, что существо успокоиться на этом не
собирается, Ромка решительно выступил вперёд.
— Эу! — окликнул он. — Оу! Ты! Козёл!
Жрать хотим, понимаешь?
В ответ существо заверещало, замахало
ручонками, то ли указывая куда-то, то ли кого-то подзывая. Путники
оглянулись, но никого пока не увидели.
— Вась, давай смоемся! — взволнованно
предложил Ромка. — Вдруг это опять она!..
— Стой где стоишь! — отрывисто
приказал Василий, и тут из-за ближайшей опоры проворно выкатилось
нечто не имеющее аналогов в мировой практике.
Чёрное, лоснящееся, слегка
напоминающее огромную мокрицу, оно то ли ползло, то ли как-то там
перетекало по гладкому дымчатому полу. Заурчав, наехало на первую
груду обломков и, оставив за собой чистое пространство, направилось
к главной россыпи.
— А, так это мусорка... — с
облегчением сказал Ромка.
— Похоже... — проворчал Василий.
Устройство играючи расправлялось с
завалами. Вовсе не чёрное, как показалось вначале, а скорее
густо-чернильного цвета, оно было как бы облито жидким стеклом, под
которым, если всмотреться, вскоре начинали мерещиться
проскакивающие искорки и сложные металлические детали.