Николай Викторович раздраженно вскрыл пачку сигарет. Сломал одну
цигарку, прикурил другую и, выпустив дым, забурчал, глядя
исподлобья:
- Видал, с кем приходится работать? Не передумал еще в помощники
идти?
- Нет, - последовал хладнокровный ответ.
Успокаиваясь, Подгорный присел к длинному столу, застеленному
зеленой скатертью, поближе к тяжеленной хрустальной пепельнице,
полной окурков. Лицо у Председателя Президиума умиротворенно
разгладилось, принимая обычный, хотя и нездоровый цвет, близкий к
свекольному. Его седые, приглаженные назад волосы открывали высокий
залысый лоб, рисуя ауру большого ученого, а очки придавали
надуманному образу строгую законченность. Небрежно пролистав
бумаги, хозяин кабинета затянулся, втягивая щеки и щуря глаза –
кончик сигареты накалился красным.
- Виталий Константинович… - протянул он с приветливым
равнодушием, выпуская дым, чем напомнил Врублевскому усохшего
огнедышащего дракончика, мелкого и пакостливого. – А что ж так-то?
Со Щербицким, что ли, не
сработался?[2]
- Нет, - мотнул головой Виталий, - тут другое.
Вэ-Вэ[3] слишком завязан на Украине. В
Киеве он на своем месте, а вот мне охота быть в центре событий. Вот
и всё.
- Где-где? – визави собрал на лбу недоуменные морщины.
- В Москве, - без улыбки ответил Врублевский, непринужденно
закидывая ногу на ногу. – Решил пойти на повышение. Всю жизнь
вертеться по Крещатику? Благодарю покорно. А вот должность
помощника президента СССР – это, на мой взгляд, серьезный карьерный
рост.
Его слова польстили Николаю Викторовичу, хотя уязвленные амбиции
и саднили порядком.
- Ну, не все так думают, - пробурчал он довольно добродушно. –
Сам ведь слышал.
- Думают не все, это верно, - усмехнулся Врублевский. – А если
рассудить по-хорошему? - вытянув руку, он стал загибать пальцы: -
По той самой Конституции, на которую ссылается товарищ Зимянин, вся
власть в СССР принадлежит Советам, а Верховный Совет признается
высшим органом государственной власти. Это раз. Следовательно,
именно вы, Николай Викторович, являетесь главой СССР, то есть
президентом. Это два. Остается данную схему закрепить – сначала в
головах, а потом и на бумаге. Это три. Вот и всё.
Подгорный поперхнулся дымом и закашлялся, рукой разгоняя сизые
клубы.
- Ка-ак? – просипел он. – Снова Зимний брать?