— Значит, пусть продолжают преследовать её за пределами
страны.
Королева резко захлопнула книгу и поднялась. Риан покосился на
обложку. Тиснёная надпись гласила: «Полная и достоверная история
Вайла от сотворения мира первыми богами до правления
благословенного императора Мирарда».
— Принцесса вырезала страницу с картой Вайла, — недовольно
обронила Оланна, заметив дядино любопытство.
В дверь тихо постучали. Выскользнувший из тени телохранитель
бесшумно покинул покои. И тут же вернулся, держа в руке бумажную
трубочку. С поклоном подав ее королеве, гвардеец вновь исчез в
темноте возле входа.
Оланна развернула небольшой свиток и поднесла ближе к свету.
— Послание от графа Рулда, — сообщила она герцогу. — Его
осведомитель доложил, что войско Крагира вошло в Нистранд.
— Дурное известие и одновременно доброе. Враг наш заполучит
новые владения. Но сейчас он нам не угроза, — Риан погладил бороду
и вздохнул. — Хоть одной бедой меньше.
Айрин и Ролло оказались в Нистранде после полудня. Чёткая
граница между государствами отсутствовала, поэтому принцесса
ориентировалась по приметам. Указав Ролло на высокий холм с
почерневшими остатками деревянных укреплений, видневшийся далеко на
западе, принцесса сообщила:
— Видишь те развалины? Это старая нистрандская застава. Мы уже
не в Лассисе.
Шут без интереса глянул и пожал плечами:
— Кругом всё такое же, как раньше.
— В здешних землях матушка не имеет власти. Найти и схватить нас
ей будет гораздо тяжелее… Но это не повод болтаться тут, — Айрин
пришпорила коня.
Миновав прогалину, они въехали в лес. Людей и животных охватил
прохладный сумрак, напоенный запахом сырости и палой листвы.
Путники отпустили поводья, дав коням возможность самостоятельно
выбирать дорогу между деревьями.
— На этом пути мы потеряем слишком много времени, — принцесса
пригнулась, уклоняясь от столкновения с очередной толстой
ветвью.
— По реке плыть приятнее, — согласился Ролло. — Можно взять с
собой много еды. И никто не пытается подло отобрать с трудом
найденные дрова.
— Но там бы нас обязательно поймали. Только у баронессы Нувы в
Ландароке столько связей, что даже она сумела бы отыскать нас без
вмешательства графа Рулда и матушки. Я же не знаю там никого,
способного нам помочь.
— Мудрый воевода не бросается в сражение, точно драчливый петух.
Он изучает местность и противника, решает, куда ударить и куда
отступить… И ищет союзников.