Но к счастью, на «Витязе» всё
было сделано вовремя и корвет, подгоняемый крепчающим норд-остом,
резал волны – да так, что пенные брызги взлетали до самых марсов,
валы то и дело захлёстывали бак, прокатываясь по шкафуту,
разбивались о ходовой мостик, который на корвете вынесен перед
дымовой трубой и кожухами вентиляторов. Серёжа порадовался, что в
«духам» в кочегарках не нужно сейчас усердствовать, а держать пар
на «стояночной» марке, не давая остыть котлам - иначе дым из трубы,
с каждым порывом ветра накрывал бы мостик чёрной пеленой, от
которой скрипит в зубах и на белоснежных манжетах и остроконечных
воротничках-«лиселях» остаются жирные угольные пятна.
К шестой склянке командир
предложил спуститься в кают-компанию. Вахтенный мичман проводил их
завистливым взглядом – ему-то предстояло торчать на мостике ещё
полтора часа. У Серёжи зуб на зуб не попадал: клеёнчатый
непромокаемый плащ он неосмотрительно оставил в каюте, из-за чего
промок во время аврала насквозь, и чашка «адмиральского» чая –
сейчас было самое то.
После пары глотков крепчайшего
напитка, щедро разбавленного чёрным ромом, молодой человек немного
отошёл, и даже нашёл в себе силы поддерживать беседу. Командир
корвета сидел напротив и делал маленькие, аккуратные глотки из
фарфоровой, с золотым силуэтом «Витязя», чашки – сервиз этот
преподнесло кают-компании перед выходом в море общество офицерских
жён.
- Жаль мне отпускать вас,
Сергей Ильич. Двух месяцев не прослужили, только-только освоились –
и вас уже забирают!
- Благодарите господина
Повалишина. - вздохнул Серёжа, доливая опорожнённую на четверть
чашку ромом. – Это он постарался. А моё дело маленькое: получил
приказ – и отправляйся в САСШ, принимать надзор за строительством
нового монитора. Я ведь, как вам известно, и на кораблях этого
класса послужил в балтийскую кампанию, и с американцами имел дело,
когда наша «Москва» заходила в Портленд для докования. Вот и сочли,
что для меня такое задание подойдёт в самый раз.
- Ну, решили, значит, решили. –
согласился собеседник. – Начальству, знамо дело, виднее.
Серёжа кивнул, отхлёбывая
«адмиральский чаёк». Капитан второго ранга Григорий Павлович Чухнин
слыл среди офицеров «Витязя» фаталистом – после того, как пушки
адмирала де Хорси в щепки расколотили корвет, которым он
командовал, Чухнин вернулся в Россию – и вместе с орденом Св.
Владимира с мечами получил новый корвет, носящий то же название,
что и погибший у берегов Южной Америки.