- На Балтике-то вы изрядно
погеройствовали. – продолжал командир. - Да и потом, на «Москве»,
тоже отличились. Егория-то, батенька, просто так, за понюх табаку
не дают…
Серёжа чуть заметно порозовел -
он так и не научился скрывать смущение, когда речь заходила о его
собственных заслугах. О других – сколько угодно: он с удовольствием
рассказывал об одиссее Карлуши Греве на «Крейсере», о
самопожертвовании моряков «Чародейки» и «Адмирала Грейга», ушедших
на дно со своими кораблями при Свеаборге. Но – чтобы о себе? Нет
уж, увольте, тем более, что и Чухнину есть, о чём порассказать.
Вступить на краю света в бой с двумя неприятельскими кораблями,
каждый из которых был сильнее его корвета, а один, «Трайумф», ещё и
нёс броню, и при этом суметь спасти от гибели и плена почти всю
команду – это ли не настоящий подвиг?
А командир его мучений, похоже,
не замечал. Или делал вид, что не замечает – и продолжал
беседу.
- Значит, новый монитор
американской постройки будет мореходным? Это для того, чтобы своим
ходом перейти через Атлантику?
- Скорее уж, через Тихий Океан.
– ответил Серёжа, обрадованный тем, что Чухнин сменил тему. – На
Западном побережье САСШ для нас строятся два монитора – один в
Портленде, а другой на юге, в городке Вальехо, это вблизи
Сан-Франциско. Оба предназначены для защиты Владивостока; туда им и
предстоит направиться после ходовых испытаний.
- Тихий Океан, говорите? –
кавторанг недоверчиво покачал головой. - Что-то слабовато верится.
Как вспомню наши балтийские броненосные лодки – куда им соваться в
открытый океан! Они-то и по Финскому заливу с бережением
ходят…
Серёжа насупился – ему стало
обидно за свои любимые мониторы. Хотя Чухнин прав, и остаётся
надеяться, что «американцы», в самом деле, будут избавлены от
подобных недостатков.
- Если вы помните, Григорий
Палыч, американский двухбашенный монитор «Миантономо» ещё до войны
пересёк Атлантику и заходил с визитом в Кронштадт. А эти, новые,
думаю, помореходнее.
Ну, дай Бог, дай Бог… - покивал
Чухнин. – А сейчас - давайте-ка, батенька, допивайте чаёк,
переоденьтесь в сухое, и ступайте наверх. Как там наш мичманец
справляется? Ветер что-то разыгрался, не вышло бы чего…
[1] снасть, с помощью которой нижняя кромка
прямого паруса подтягивается к рею.
Франция,
Париж,
Июнь 1879 г.