Но долго это продолжаться не могло.
Перуанцы умело маневрируя, исхитрились подловить неприятеля на
крутой циркуляции. Грозный шпирон «Уаскара», прошёл в десяткефутов
от борта корвета, но, то ли удача, то ли мастерство рулевых спасли
чилийцев и на этот раз. А малое время спустя к месту боя подошёл,
отчаянно дымя обеими трубами, казематный броненосец «Бланко
Энкалада», один из двух, имевшихся в чилийском флоте, и Мигель Грау
скомандовал отходить на норд-вест, куда двумя часами позже ушёл
захваченный угольщик.
К третьей склянке с мостика приказали
сбавить обороты на четверть от полных – машины «Уаскара» давно
нуждались в ремонте, и Грау не желал рисковать. Он даже пожалел,
что после модернизации монитор остался без парусной оснастки –
попутный ветер мог прибавить узла полтора к его ходу. Но чего нет,
того нет - и оставалось только ожидать развития событий, стоя на
мостике, и обсуждать с вахтенным офицером давешний бой.
- К сожалению, наши орудия, хоть и
способны произвести впечатление своими размерами и весом снарядов,
но мало приспособлены к морскому бою, - рассуждал адмирал. – Для
бомбардировки берега они ещё сгодятся, а вот для стрельбы по
маневрирующему неприятельскому судну – извините! В этом мы
убедились ещё во время стычки с «Шахом и «Аметистом», когда за три
часа боя две наши пушки сделали всего семь выстрелов – по одному в
сорок минут! Вот и сейчас: мы разбрасываем дорогущие конические
бомбы впустую, тогда как один-единственный удар тараном способен
принести решительный успех! Взять к примеру, кампанию на русской
Балтике, или сражение при Александрии между турецкой и британской
эскадрами: там тараны сыграли чуть ли не основную роль, отправив на
дно не один боевой корабль!
_ Да, остаётся только сокрушаться,
что у нас нет специального судна-тарана, бронированного,
низкобортного, несущего, кроме орудий, самодвижущиеся мины. –
поспешил согласиться с начальством вахтенный офицер. - Ведущие
морские державы, Франция и Англия, уже строят такие. Нашим умникам
из правительства не худо бы задуматься о приобретении подобного
корабля. Например, заказать у нортамериканос - чем плохо? И через
океан не надо тащить. Вспомните, как вы в своё время намучились с
«Уаскаром» – одна только потеря лопасти винта во время шторма в
Центральной Атлантике!