- Консорциум Суэцкого канала? –
понимающе усмехнулся барон.
- Да, и Аден, доставшийся
османам. И Занзибар, на котором Российский Императорский Флот будет
теперь присутствовать вместе с германцами. Курочка по зёрнышку,
знаешь ли.
- Ты повторяешь слова моей
дражайшей супруги. – ухмыльнулся барон. - И про Суэц, и про
Занзибар…
- Как я уже имел удовольствие
отметить, мадам Камилла - умнейшая женщина. – серьёзно ответил
Остелецкий. – Держись за неё, мин херц, не пропадёшь.
Барон насупился. Дифирамбы,
обильно расточаемые уму и талантам супруги начали его
утомлять.
- Так я, с твоего позволения,
подолжу. – Остелецкий вытащил кожаный портсигар, извлёк
бледно-зелёную гавану, провёл ею под носом, смакуя запах. – Сейчас
на главных морских путях англичане либо потеснились, либо вынуждены
терпеть соседство других держав, как это вышло с французской
аннексией Мадагаскара. Закрепятся лягушатники, построят базу флота
– и это в двух шагах от мыса Доброй Надежды, маршрут вокруг
которого только и остался Британии после потери Суэца и Адена!
Можешь себе представить, чтобы они стерпели нечто подобное перед
войной? Да ни в жисть!
Остелецкий извлёк из кармана
складной ножик с круглым отверстием в рукояти. Раскрыл, вставил в
отверстие кончик сигары и, действуя лезвием, как гильотинкой,
отделил кончик, и принялся раскуривать. Барон терпеливо ждал, пока
приятель закончит священнодействовие.
- Таким образом, - снова
заговорил Остелецкий, пуская первые клубы ароматного дыма, -
полностью полагаться на маршрут вокруг Африки англичане не рискнут.
А значит, им остаётся – что?
- Маршрут в обход Южной
Америки? Так они смогут беспрепятственно добираться до своих
колоний в Индии и Австралии.
- Именно! И заметь, англичане
не теряют времени даром: пока в проливе стоит только коммерческая
угольная станция, устроенная, между прочим, твоей разлюбезной
«Пасифик Стим» - но ведь лиха беда начало! Стоит Лондону
договориться с властями Чили – а они договорятся в обмен на военную
помощь, – и там появятся уже британские стационеры. А дальше и
береговые батареи построят, и стоянку для судов Королевского флота.
И тогда - не пройти мимо них, ни проехать. Вести войну в такой
Тмутаракани ни одной державе не под силу, а у англичан пчти под
боком и Фолклендские острова, и Британская гвиана, и до Южной
Африки не так уж далеко. Поди, выкури их оттуда!