И показал вилкой на конус
древнего потухшего вулкана Тейде, наивысшей точки Канарских
островов, несколько часов, как показавшегося из-за
горизонта.
- Дальше мы должны были
следовать в обход мыса Доброй Надежды, в Индийский океан. На заход
в Кейптаун надежды тогда было немного, войны ждали со дня на день -
вот и пришлось забункероваться до упора, и даже сверх того. Не
поверите: у нас все палубы были загромождены мешками с углём и
камышовыми клетками с курами, а на полубаке соорудили дощатый
загончик для свиней! Такое, помнится, амбре стояло, пока всех
хрюшек на камбуз не перетаскали…
- Ты лучше расскажи, как вы с
Тенерифе драпали! – перебил бароновы воспоминания Остелецкий. –
Мадам, вам ведь известна эта история?
Брови Камиллы удивлённо
взлетели вверх.
- Нет, мсье, представьте –
понятия не имею. Что там такое было, мон шер?
- А-а, вздор… - Греве
пренебрежительно махнул рукой. – На Тенерифе мы пришли в октябре, и
война Англией, как я уже говорил, видна была уже невооружённым
глазом. На Тенерифе стоял стационером британский броненосный фрегат
«Шеннон». Противник весьма серьёзный – такому, если дойдёт до
драки, наш «Крейсер» на один зуб. Тактика англичан была понятна:
стоит нам уйти с рейда, как «Шэннон» увяжется за нами. Надо было
срочно выдумывать, как избавиться от этой опеки и, скажу без ложной
скромности, идея принадлежала вашему покорному слуге…
Барон откусил кусочек тоста с
вишнёвым джемом, отхлебнул кофе.
- Так вот. Городишко Санта-Крус
де Тенерифе, в числе прочих достопримечательностей, может
похвастать оперным театром. Труппа там, конечно, хиленькая, ну да
на безрыбье и рак рыба. На третий день стоянки, после угольной
погрузки и большой приборки наш командир, капитан-лейтенант
Михайлов, дай Бог ему здоровья, отпустил команду на берег –
напиться, гульнуть в портовых кабаках, лаймам морды понабивать –
это уж как водится. А для господ офицеров были подготовлено
развлечение поизысканнее: из экономических сумм капитан-лейтенант
приобрёл билеты в оперу, на лучшие места. Узнав об этом,
англичанин, командир «Шеннона» решил не ударить в грязь лицом и
последовал его примеру. Первый акт наши офицеры просидели в зале,
наслаждаясь испанскими баритонами и сопрано, а после антракта
стали, как бы невзначай, по одному, покидать зрительный зал.
Одновременно по портовым кабакам боцмана со специально отряжёнными
командами вылавливали и возвращали на борт матросиков. Так что,
когда последний из офицеров прибыл на клипер, команда была в сборе,
пары разведены, «Крейсер» готов был выйти в море. Покидая бухту, мы
прошли полукабельтове от «Шеннона», стоявшего на якоре без паров, с
одной стояночной вахтой – и слышали бы вы, как лаймы нас поносили,
когда поняли, что происходит!